CLK Coupé in Jahreswagenzustand
Einmaliger Erhaltungs- und Pflegezustand
193-PS-Kompressormotor und Schaltgetriebe
Aus erster deutscher Hand
Umfangreich ausgestattet

Als Mercedes 1997 den CLK präsentierte, war der Name neu, das Rezept dahinter aber durchaus vertraut. Technisch basierte das Coupé der Baureihe C 208 weitgehend auf der C-Klasse W 202, optisch rückte es mit seinen vier elliptischen Scheinwerfern jedoch demonstrativ in Richtung E-Klasse. Das Ergebnis war ein eleganter Zweitürer, der erheblich teurer aussah, als seine technische Verwandtschaft vermuten ließ. Keine schlechte Übung.

Auch bei den Motoren ließ Mercedes wenig anbrennen. Das Angebot reichte vom braven CLK 200 über Kompressor-Vierzylinder und Sechszylinder bis zum CLK 430 mit 4,3-Liter-V8. Und weil selbst das offenbar noch nicht genügte, kümmerte sich AMG um den Rest. Der CLK 55 AMG machte aus dem eleganten Coupé mit 347 PS einen ziemlich ernsthaften Sportwagen – ohne dafür auf Spoilerwerk in Baumarktgröße zurückgreifen zu müssen.

1998 folgte das Cabriolet A 208, das mit vollwertigen vier Sitzen und elektrisch betätigtem Stoffverdeck die eher entspannte Seite des CLK bediente. Überhaupt lag genau darin seine Stärke: Er war komfortabler Gran Turismo, repräsentatives Coupé und auf Wunsch ziemlich schneller Bursch zugleich.

Bis 2002 entstanden Coupé und Cabriolet der ersten CLK-Generation. Heute wirkt der C 208 angenehm unaufgeregt. Eine Zeit lang war er einfach ein gebrauchter Mercedes. Inzwischen beginnt man wieder zu erkennen, dass das durchaus ein Kompliment sein kann.

Diesen CLK 230 Kompressor in Brillantsilber metallic (744) gönnte sich im Sommer 1999 ein Ehepaar im besten Alter. Sie Jahrgang 1935, er Jahrgang 1932. Zum zeitlos-schlichten Äußeren wählten sie passend ein Stoffinterieur in Orion Grau (418) in der gehobenen Elegance-Ausstattung. An Extras machten ein Parktronic-System (220), ein automatisch abblendender Rückspiegel (249), ein Memory-Paket für den Fahrersitz (275), Multikontur-Sitze (404, 405), eine Klimaanlage (580), Xenon-Licht (612) mit Reinigungsanlage (600) und weitere Annehmlichkeiten das Wohlbefinden an Bord einfacher und angenehmer.

Noch mehr als die wohlgewählte Ausstattung spricht der heutige Erhaltungszustand für diesen CLK. Während der Rost diese ersten CLK in Scharen dahinfraß, steht vor uns ein Coupé im Jahreswagenzustand. Sein Besitzerpaar muss es mit dem bald dreißig Jahre alten Mercedes überaus gut gemeint haben. Wenig verwunderlich, schließlich war er ein Mann vom Fach. Und sein Können aus dem aktiven Berufsleben widmete er im Anschluss ganz dem CLK. Ein derart gepflegtes und nahezu unberührtes Exemplar ist heutzutage vielleicht einzigartig. Man muss den Mercedes einfach gesehen haben, auch auf die Gefahr hin, dass man anschließend mit schlechtem Gewissen in die eigene Garage blickt.

CLK Coupé in nearly-new condition
Exceptional state of preservation and care
193-HP-Kompressor-engine and manual gearbox
From its first German owner
Extensively equipped

When Mercedes introduced the CLK in 1997, the name was new, but the recipe behind it was decidedly familiar. Technically, the C 208-series coupé was largely based on the W 202 C-Class, yet visually its four elliptical headlamps pushed it deliberately towards the E-Class. The result was an elegant two-door that looked considerably more expensive than its technical underpinnings might have suggested. Not a bad trick.

Mercedes was equally generous when it came to engines. The range extended from the well-mannered CLK 200 through supercharged four-cylinders and six-cylinder models to the CLK 430 with its 4.3-litre V8. And because even that was apparently not enough, AMG took care of the rest. With 347 hp, the CLK 55 AMG turned the elegant coupé into a fairly serious sports car – without resorting to spoilers the size of garden furniture.

The A 208 Cabriolet followed in 1998, offering four proper seats and an electrically operated fabric hood for those who preferred the more relaxed side of the CLK. Indeed, therein lay much of its appeal: it could be a comfortable grand tourer, a suitably distinguished coupé and, if desired, a pretty quick fellow all at once.

The first-generation CLK Coupé and Cabriolet remained in production until 2002. Today, the C 208 seems pleasantly understated. For a while, it was simply a used Mercedes. We are now beginning to realise that this can be quite a compliment.

This CLK 230 Kompressor, finished in Brilliant Silver metallic (744), was treated to by a couple in their prime in the summer of 1999. She was born in 1935, he in 1932. To complement the timelessly restrained exterior, they chose an Orion Grey cloth interior (418) in the more upmarket Elegance specification. Parktronic (220), an automatically dimming rear-view mirror (249), a memory package for the driver’s seat (275), multicontour seats (404, 405), air conditioning (580), xenon headlamps (612) with a cleaning system (600) and various other amenities made life on board that little bit easier and more pleasant.

Even more impressive than the carefully chosen specification, however, is the CLK’s condition today. While rust has devoured these early CLKs in considerable numbers, what stands before us is a coupé that still presents almost like a year-old car. Its owners must have cared exceptionally well for their Mercedes, now approaching its 30th birthday. Hardly surprising, perhaps, as he was a man who knew his trade. After retiring from professional life, he devoted those skills entirely to the CLK.

An example this carefully preserved and almost untouched may well be unique today. It really has to be seen – even at the risk of returning home afterwards and looking into one’s own garage with a slightly guilty conscience.