Ganz frühes 996 Cabriolet
Umfangreich ausgestattet
Wiener Auslieferung
Originale 84.853 Kilometer

Als Porsche 1997 den 996 präsentierte, war der Aufschrei beträchtlich. Nach über drei Jahrzehnten luftgekühlter Elfer-Tradition war plötzlich fast alles neu: Karosserie, Innenraum und vor allem der Motor. Der Boxer wurde nun wassergekühlt. Als wären die treuen Porsche-Jünger damit nicht schon ausreichend beschäftigt gewesen, teilte sich der 911 auch noch zahlreiche Komponenten mit dem kleineren Boxster. Und dann waren da natürlich die Scheinwerfer. Spiegeleier wurden selten so ausführlich diskutiert.

Technisch war der 996 allerdings ein gewaltiger Schritt nach vorne. Der neue 3,4-Liter-Sechszylinder leistete 300 PS, das Fahrwerk war moderner, der Innenraum geräumiger und der gesamte Wagen komfortabler geworden. Dabei war der 996 sogar leichter als sein Vorgänger. Aus dem über Jahrzehnte behutsam weiterentwickelten Sportwagen war endgültig ein modernes Hochleistungsautomobil geworden.

1998 folgte das Cabriolet. Anders als beim 993 verschwand sein elektrisch betätigtes Stoffverdeck vollständig unter einer festen Abdeckung. Neu war außerdem, dass sich das Dach bis etwa 50 km/h öffnen und schließen ließ – durchaus praktisch, wenn die Ampel schneller auf Grün sprang als erwartet. Ein automatisch ausfahrender Überrollschutz sorgte im Ernstfall für Sicherheit.

Mit dem offenen 996 ließ sich erstmals sehr überzeugend beides verbinden: echter 911 und alltagstaugliches Cabriolet. 2001 brachte die Modellpflege neue Scheinwerfer, überarbeitete Stoßfänger und vor allem 3,6 Liter Hubraum mit 320 PS. Dazu kamen Allradvarianten und schließlich der Carrera 4S mit breiter Turbo-Karosserie. Lange stand der 996 im Schatten seiner luftgekühlten Vorgänger. Mittlerweile hilft ihm ausgerechnet das Alter. Heute wirkt er wieder schlank, kompakt und angenehm unaufgeregt. Und selbst die Spiegeleier sind schön langsam richtig cool.

Dieses ganz in Schwarz gehaltene 996 Carrera Cabriolet stammt aus dem ersten Jahr der Cabriolet-Produktion. Im Juli 1998 wurde es von seinem ersten Besitzer in Wien-Liesing zugelassen. Ein Blick ins originale Wartungsheft offenbart zahlreiche Extras, mit denen der Elfer ausgeliefert wurde – von Klimaautomatik bis zur Spiegelei-Waschanlage. Außerdem verrät es uns, dass sein Besitzer bis 2006 in aller Regelmäßigkeit die lokale Porsche-Vertretung zum Service aufsuchte. Anschließend kümmerten sich dann zwei auf die Marke spezialisierte Betriebe um das Wohlergehen des Cabriolets.

Nur einen Tag nach einem Service bei 74.491 Kilometern meldete sein aktueller und zweiter Besitzer das Elfer-Cabriolet an. 10.000 Kilometer mehr sind es heute. Was einst für gehörige Irritationen sorgte, kommt drei Jahrzehnte später langsam wieder in Mode. Die Porsche-Familie bekommt langsam immer mehr Lust auf Spiegeleier.

Very early 996 Cabriolet
Extensively equipped
Delivered new in Vienna
Original 84,853 kilometres

When Porsche introduced the 996 in 1997, the outcry was considerable. After more than three decades of air-cooled 911 tradition, suddenly almost everything was new: bodywork, interior and, above all, the engine. The flat-six was now water-cooled. As if that were not already enough for the Porsche faithful to digest, the 911 also shared numerous components with the smaller Boxster. And then, of course, there were the headlights. Rarely had fried eggs been discussed at such length.

Technically, however, the 996 represented an enormous step forward. The new 3.4-litre flat-six produced 300 hp, the chassis was more modern, the interior roomier and the whole car more comfortable. Despite all that, the 996 was actually lighter than its predecessor. The sports car that had been carefully evolved over decades had finally become a thoroughly modern high-performance automobile.

The Cabriolet followed in 1998. Unlike on the 993, its electrically operated fabric hood disappeared completely beneath a solid cover. Another novelty was that the roof could be opened and closed at speeds of up to around 50 km/h – quite useful when the traffic lights turned green rather sooner than expected. Automatically deploying rollover protection provided security should the worst happen.

With the open 996, Porsche managed to combine two things very convincingly: a proper 911 and a genuinely usable everyday Cabriolet. The 2001 facelift brought new headlights, revised bumpers and, most importantly, an increase to 3.6 litres and 320 hp. Four-wheel-drive versions followed, along with the Carrera 4S and its wide Turbo body.

For a long time, the 996 lived in the shadow of its air-cooled predecessors. Ironically, age is now coming to its rescue. Today it once again looks slender, compact and pleasantly understated. Even the fried-egg headlights are slowly becoming rather cool.

This all-black 996 Carrera Cabriolet dates from the first year of Cabriolet production. In July 1998, it was registered by its first owner in Vienna-Liesing. A look through the original service booklet reveals the numerous options with which the 911 was delivered – from automatic climate control to a washer system for those fried-egg headlights. It also tells us that, until 2006, its owner returned with reassuring regularity to the local Porsche dealer for servicing. Thereafter, two marque specialists took care of the Cabriolet’s wellbeing.

Just one day after a service at 74,491 kilometres, its current and only second owner registered the 911 Cabriolet in his name. Today, the odometer shows just 10,000 kilometres more. What once caused considerable consternation is slowly coming back into fashion three decades later.

The Porsche family is developing quite a taste for fried eggs again.