Kompromissloser Mini für die Rundstrecke
Umfangreich dokumentierter Aufbau zum Rennwagen
Seither noch nicht im Rennbetrieb eingesetzt
Erst drei Besitzer von Anfang an

Dass ausgerechnet der Mini zu einem der erfolgreichsten Rallyeautos seiner Zeit werden würde, war bei seiner Vorstellung 1959 kaum abzusehen. Alec Issigonis hatte ihn schließlich als möglichst platzsparenden Kleinwagen entwickelt. Doch Frontantrieb, geringer Radstand, niedriges Gewicht und die weit außen stehenden Räder ergaben ganz nebenbei ein ziemlich brauchbares Rezept für den Motorsport.

John Cooper erkannte das Potenzial früh. Der Rennwagenkonstrukteur verpasste dem Mini mehr Leistung, Scheibenbremsen und eine sportlichere Abstimmung. 1961 erschien der Mini Cooper, zwei Jahre später folgte der stärkere Cooper S. Nun wurde aus dem sympathischen Kleinwagen endgültig ein ernst zu nehmendes Sportgerät.

Seine große Bühne fand der Mini im Rallyesport. Bei der Rallye Monte Carlo sorgten die kleinen Briten regelmäßig für Aufsehen, wenn sie sich auf verschneiten Alpenpässen mit deutlich stärkeren Gegnern anlegten. 1964 gewann Paddy Hopkirk im Mini Cooper S erstmals die Gesamtwertung. Timo Mäkinen wiederholte den Erfolg 1965, Rauno Aaltonen 1967. 1966 kamen die Minis sogar als Erste ins Ziel, wurden jedoch wegen umstrittener Beleuchtungsbestimmungen disqualifiziert.

Auch auf Rundstrecken erwies sich der Mini als erstaunlich schlagkräftig. Sein Erfolgsrezept war dabei denkbar einfach: Wo große Autos mit Leistung beeindruckten, konterte der Mini mit geringem Gewicht, Traktion und Wendigkeit. Aus einem sparsamen Kleinwagen war ein Rennwagen geworden – und aus dem Außenseiter einer der großen David-gegen-Goliath-Helden des Motorsports.

Dieser Mini erblickte als ziviler Mk II von Rover mit überschaubaren 53 PS aus 1.273 cm³ Hubraum das Licht der Welt. Kurz nach Weihnachten 1993 wurde er erstmals in Deutschland zugelassen. Schon im folgenden November kam er zu seinem zweiten Besitzer, der einige Jahre später etwas schneller mit ihm unterwegs sein wollte. Davon zeugt eine Eintragung im Brief, datiert mit 1998, über den Einbau eines Überrollbügels und einer Diagonalstrebe. Richtig ernst meinte es aber dann erst sein nächster Besitzer, ein passionierter Motorsportler aus Oberösterreich.

Kompromisslos wurde der kleine Engländer ab 2004 für den Einsatz auf der Rundstrecke getrimmt. Für den Neuaufbau des Motors wurde ein eigenes Fotoalbum angelegt. Laut seinem Besitzer floss ein fünfstelliger Betrag in das kleine, aber feine Triebwerk. Weil sein Besitzer jedoch mehr auf den Rallye-Pisten zu Hause war, blieb der Mini bis heute vom Renneinsatz verschont und der Motor ist bestenfalls gerade erst eingelaufen. Mittlerweile wurden Helm, Overall und Handschuhe an den Nagel gehängt und die Sportgeräte werden an neue Besitzer weitergereicht. Mit einigen Handgriffen wird aus diesem Mini ein ernsthafter Konkurrent, der auch deutlich größeren Mitbewerbern das Fürchten lehren dürfte.

No-compromise Mini built for the circuit
Extensively documented conversion into a racing car
Not yet used in competition since its rebuild
Just three owners from new

When the Mini was introduced in 1959, few could have predicted that it would become one of the most successful rally cars of its era. After all, Alec Issigonis had designed it as a small car intended to make the most of every inch of available space. Yet front-wheel drive, a short wheelbase, low weight and wheels pushed right out to the corners quite inadvertently provided a remarkably useful recipe for motorsport.

John Cooper spotted the potential early on. The racing-car constructor gave the Mini more power, disc brakes and a sportier set-up. The Mini Cooper appeared in 1961, followed two years later by the more powerful Cooper S. The likeable little runabout had become a serious competition machine.

Rallying provided the Mini with its greatest stage. On the Monte Carlo Rally, the little British cars regularly caused a stir as they took on far more powerful machinery over snow-covered Alpine passes. In 1964, Paddy Hopkirk took overall victory in a Mini Cooper S for the first time. Timo Mäkinen repeated the feat in 1965, followed by Rauno Aaltonen in 1967. In 1966, the Minis even finished at the head of the field, only to be disqualified over controversial lighting regulations.

The Mini proved remarkably effective on circuits as well. Its recipe for success was wonderfully simple: where larger cars relied on power, the Mini countered with low weight, traction and agility. An economical little runabout had become a racing car – and an outsider had become one of motorsport’s great David-versus-Goliath heroes.

This Mini began life as a civilian Rover Mk II, with a fairly modest 53 hp from its 1,273 cc engine. It was first registered in Germany shortly after Christmas 1993. By the following November it had passed to its second owner, who a few years later evidently decided he wanted to go a little faster. An entry in the German registration document, dated 1998, records the installation of a roll bar and diagonal brace. It was the Mini’s next owner, however, a dedicated motorsport enthusiast from Upper Austria, who really got serious.

From 2004 onwards, the little Englishman was uncompromisingly prepared for circuit use. The engine rebuild alone is documented in its own dedicated photo album. According to its owner, a five-figure sum was invested in the small but rather serious powerplant. As its owner was more at home on rally stages, however, the Mini has yet to see competitive circuit use, and its engine can at best be considered barely run in.

Helmets, racing overalls and gloves have since been hung up, and the competition machinery is now being passed on to new owners. With a little further preparation, this Mini should make a serious contender – and one quite capable of giving considerably larger rivals something to worry about.