Einer von nur 7.735 gebauten Golf Country
2019 von einem VW-Betrieb umfangreich überholt
Augenscheinlich toller Erhaltungszustand
Wohl originale 118.400 Kilometer

Ende der 1980er-Jahre suchte man bei Volkswagen nach neuen Nischen. Der Golf II war längst Bestseller, brav und solide, doch in einer Zeit, in der Geländewagen langsam ihr biederes Image ablegten, wollte man auch ein Stück vom Abenteuerkuchen. So entstand 1990 der Golf Country – ein Golf fürs Grobe, oder zumindest für den Eindruck davon.

Technisch basierte er auf dem Golf Syncro mit Allradantrieb, doch bei Steyr-Daimler-Puch in Graz bekam er das volle Expeditionskostüm: 18 Zentimeter Bodenfreiheit, Schutzbügel vorne und hinten, Unterfahrschutz aus Stahl, außen montiertes Reserverad und grobstollige Reifen. Ein SUV, lange bevor das Wort zum Alltag gehörte.

Unter der Haube werkelte nüchtern der 1,8-Liter-Vierzylinder mit 98 PS – kein Kraftprotz, aber solide genug, um Feldwege wie Autobahnetappen souverän zu meistern. Innen blieb er Golf: klar, funktional, wenig Spektakel. Das Abenteuer spielte sich außen ab – optisch wilder, als er tatsächlich fuhr.

Zwischen 1990 und 1991 entstanden knapp 7.700 Exemplare, eine kleine Serie, die nie wirklich den Massenmarkt fand: zu teuer, zu speziell – und dem SUV-Boom ein gutes Jahrzehnt voraus.

Heute gilt der Golf Country als Kuriosität: ein Wolfsburger mit Offroad-Flair, gebaut in Österreich, und ein sympathisches Kapitel jener Zeit, als man sich bei VW noch traute, etwas Verrücktes zu probieren. Viele der 7.700 Fahrzeuge haben die letzten 35 Jahre nicht überlebt – kein Geheimnis. Klima, Rost und oft auch ihre Besitzer setzten den Alleskönnern zu. Gerade weil sie Arbeitstiere waren, wurden sie selten mit Sorgfalt behandelt. So verwundert es nicht, dass unser Einbringer bis nach Slowenien reisen musste, um ein wirklich gutes Exemplar zu finden.

Der Country wurde 2019 bei einer offiziellen VW-Niederlassung rundum aufgefrischt: Der Motor erhielt ein großes Service, das Getriebe wurde abgedichtet, ein neuer Katalysator installiert, die Bremsen erneuert, die originalen Felgen restauriert, der Innenraum aufbereitet und das Fahrzeug mit Wachs versiegelt. Die Niederlassung selbst bestätigte, dass die 111.000 Kilometer am Tacho zweifelsohne original sind.

Seither nur 7.000 Kilometer gelaufen, präsentiert er sich heute als ein wunderbarer Golf Country – ein Stück VW-Geschichte, das in freier Wildbahn nur noch selten zu finden ist.

One of only 7,735 Golf Countrys built
Extensively recommissioned by a Volkswagen dealer in 2019
Appears to be in superbly preserved condition
Believed to have covered an original 118,400 kilometres

By the end of the 1980s, Volkswagen was looking for new niches. The Golf II had long since become a bestseller, sensible and dependable, but at a time when off-roaders were slowly shedding their rather utilitarian image, VW wanted a slice of the adventure market as well. The result, in 1990, was the Golf Country – a Golf for the rough stuff. Or at least one that looked the part.

Mechanically, it was based on the four-wheel-drive Golf Syncro, but at Steyr-Daimler-Puch in Graz it received the full expedition outfit: 18 centimetres of ground clearance, protective bars front and rear, a steel sump guard, an externally mounted spare wheel and chunky tyres. An SUV long before the term became part of everyday vocabulary.

Under the bonnet, the 1.8-litre four-cylinder engine went about its business with a sober 98 bhp – hardly a powerhouse, but dependable enough to tackle dirt tracks and motorway journeys with equal composure. Inside, it remained a Golf: clear, functional and short on theatrics. The adventure happened on the outside – rather wilder in appearance than it ever was to drive.

Just under 7,700 examples were built between 1990 and 1991, a small production run that never really found a mass market: too expensive, too specialised – and a good decade ahead of the SUV boom.

Today, the Golf Country is regarded as something of a curiosity: a Wolfsburg product with off-road pretensions, built in Austria, and a likeable chapter from an era when Volkswagen still dared to try something slightly mad. Many of those 7,700 cars have not survived the past 35 years. Hardly surprising. Weather, rust and, quite often, their owners took their toll on these supposed do-it-all machines. Precisely because they were workhorses, few were treated with much tenderness. It is therefore no surprise that our consignor had to travel as far as Slovenia to find a genuinely good example.

In 2019, this Country was comprehensively refreshed by an official Volkswagen dealer. The engine received a major service, the gearbox was resealed, a new catalytic converter was fitted, the brakes were renewed, the original wheels restored, the interior refurbished and the car protected with wax. The dealership itself confirmed that the 111,000 kilometres then showing on the odometer were unquestionably genuine.

Having covered only another 7,000 kilometres since, it presents today as a wonderful Golf Country – a piece of Volkswagen history that has become a rare sight indeed in the wild.