Ende der 1980er-Jahre suchte man bei Volkswagen nach neuen Nischen. Der Golf II war längst Bestseller, brav und solide, doch in einer Zeit, in der Geländewagen langsam ihr biederes Image ablegten, wollte man auch ein Stück vom Abenteuerkuchen. So entstand 1990 der Golf Country – ein Golf fürs Grobe, oder zumindest für den Eindruck davon.

Technisch basierte er auf dem Golf Syncro mit Allradantrieb, doch bei Steyr-Daimler-Puch in Graz bekam er das volle Expeditionskostüm: 18 Zentimeter Bodenfreiheit, Schutzbügel vorne und hinten, Unterfahrschutz aus Stahl, außen montiertes Reserverad und grobstollige Reifen. Ein SUV, lange bevor das Wort zum Alltag gehörte.

Unter der Haube werkelte nüchtern der 1,8-Liter-Vierzylinder mit 98 PS – kein Kraftprotz, aber solide genug, um Feldwege wie Autobahnetappen souverän zu meistern. Innen blieb er Golf: klar, funktional, wenig Spektakel. Das Abenteuer spielte sich außen ab – optisch wilder, als er tatsächlich fuhr.

Zwischen 1990 und 1991 entstanden knapp 7.700 Exemplare, eine kleine Serie, die nie wirklich den Massenmarkt fand: zu teuer, zu speziell – und dem SUV-Boom ein gutes Jahrzehnt voraus.

Heute gilt der Golf Country als Kuriosität: ein Wolfsburger mit Offroad-Flair, gebaut in Österreich, und ein sympathisches Kapitel jener Zeit, als man sich bei VW noch traute, etwas Verrücktes zu probieren. Viele der 7.700 Fahrzeuge haben die letzten 35 Jahre nicht überlebt – kein Geheimnis. Klima, Rost und oft auch ihre Besitzer setzten den Alleskönnern zu. Gerade weil sie Arbeitstiere waren, wurden sie selten mit Sorgfalt behandelt. So verwundert es nicht, dass unser Einbringer bis nach Slowenien reisen musste, um ein wirklich gutes Exemplar zu finden.

Der Country wurde 2019 bei einer offiziellen VW-Niederlassung rundum aufgefrischt: Der Motor erhielt ein großes Service, das Getriebe wurde abgedichtet, ein neuer Katalysator installiert, die Bremsen erneuert, die originalen Felgen restauriert, der Innenraum aufbereitet und das Fahrzeug mit Wachs versiegelt. Die Niederlassung selbst bestätigte, dass die 111.000 Kilometer am Tacho zweifelsohne original sind.

Seither nur 7.000 Kilometer gelaufen, präsentiert er sich heute als ein wunderbarer Golf Country – ein Stück VW-Geschichte, das in freier Wildbahn nur noch selten zu finden ist.