Der Grand Wagoneer von Ilse Campeau
Seit 2003 in der Sammlung des Einbringes
Von diesem umfangreich überarbeitet
Groß, luxuriös und herrlich eigenwilig

Als 1987 ein Jeep Grand Wagoneer beim Händler stand, war seine Grundkonstruktion bereits fast ein Vierteljahrhundert alt. 1962 hatte Kaiser Jeep den Wagoneer vorgestellt, damals als bemerkenswert modernen Geländewagen mit komfortablen Ambitionen. Während ringsum längst neue Generationen erschienen, machte der große Jeep einfach weiter. Und wurde dabei immer luxuriöser.

Seit 1984 hieß die Spitzenversion offiziell Grand Wagoneer. Außen gehörte die Holzdekorfolie längst zum guten Ton, innen ging es mit Leder, Klimaanlage, elektrischen Fensterhebern und reichlich Teppich beinahe amerikanisch wohnlich zu. Ein Nutzfahrzeug war das nicht mehr. Eher ein Wohnzimmer mit Allradantrieb.

Unter der Haube des 1987er Modells arbeitete der bewährte 5,9-Liter-V8 von AMC. Rund 145 PS klingen angesichts des Hubraums heute fast nach Arbeitsverweigerung, doch Drehmoment gab es reichlich. Geschaltet wurde automatisch, die Kraft gelangte über das Selec-Trac-Allradsystem an die Räder. Sportliche Ambitionen waren ohnehin fehl am Platz. Der Grand Wagoneer sollte ziehen, klettern und seine Insassen dabei möglichst wenig mit der Außenwelt belästigen. Gerade diese Mischung machte ihn zum Vorläufer heutiger Luxus-SUVs. Nur dass damals noch niemand diesen Begriff verwendete.

1987 übernahm Chrysler die American Motors Corporation und damit auch Jeep. Der Grand Wagoneer durfte trotzdem weiterleben. Seine Technik war alt, sein Durst beträchtlich und seine Aerodynamik eher theoretischer Natur. Aber kaum etwas verkörperte amerikanischen Luxus auf vier angetriebenen Rädern charmanter.

Dieser Grand Wagoneer kam im Jahr 1990 für seine Besitzerin von Kanada nach Österreich. Die war niemand Geringerer als die Ehefrau des Milliardärs und Eigentümers von Bloomingdale’s, mit dem sie gemeinsam in einem Schloss am Attersee residierte. 1996 verkaufte Ilse Campeau ihren Grand Wagoneer an eine Salzburgerin, die ihn nach nur einem Monat weiterverkaufte. Nach einer weiteren Besitzerin kam der Jeep 2003 zum Einbringer, auf den er bis heute angemeldet ist. 2005 ließ er seinen Wagoneer gründlich überarbeiten und auch neu lackieren. Handschriftliche Notizen zeugen vom Umfang und finanziellen Aufwand der Frischekur. Seither wird der luxuriöse Geländewagen in aller Regelmäßigkeit bewegt. Dass nach fast vierzig Jahren dem Fahrer der Himmel auf dem Kopf fällt, ist bei einem Wagoneer nichts Ungewöhnliches und sei ihm verziehen. Der Stoff dafür ist bereits besorgt, einbauen darf ihn dann sein neuer Besitzer. Auch der originale Felgensatz kommt mit dem Jeep mit. So präsentiert sich uns ein Grand Wagoneer mit Charakter, Geschichte und genau jener Portion Extravaganz, die ihn heute so reizvoll macht.

Ilse Campeau’s Grand Wagoneer
In the consignor’s collection since 2003
Extensively overhauled by its current owner
Big, luxurious and wonderfully eccentric

When a Jeep Grand Wagoneer sat in a showroom in 1987, its basic design was already almost a quarter of a century old. Kaiser Jeep had introduced the Wagoneer in 1962, then a remarkably modern off-roader with ambitions of comfort. While new generations came and went around it, the big Jeep simply carried on. And became ever more luxurious in the process.

From 1984, the flagship version was officially known as the Grand Wagoneer. By then, woodgrain panelling on the outside was practically obligatory, while inside, leather, air conditioning, electric windows and acres of carpeting made things almost homely in that very American way. This was no longer a utility vehicle. More a living room with four-wheel drive.

Under the bonnet of the 1987 model sat AMC’s trusty 5.9-litre V8. Around 145 bhp sounds almost like a refusal to work given the capacity, but there was plenty of torque. An automatic transmission took care of the gears, while power reached the wheels through the Selec-Trac four-wheel-drive system. Sporting ambitions would have been rather beside the point anyway. The Grand Wagoneer was meant to tow, climb and insulate its occupants from the outside world as much as possible. It was precisely this combination that made it a forerunner of today’s luxury SUVs. Only nobody used the term back then.

In 1987, Chrysler took over American Motors Corporation and, with it, Jeep. The Grand Wagoneer was allowed to carry on regardless. Its engineering was old, its thirst considerable and its aerodynamics largely theoretical. Yet few things embodied American luxury on four driven wheels with quite so much charm.

This Grand Wagoneer came from Canada to Austria with its owner in 1990. She was none other than Ilse Campeau, wife of the billionaire owner of Bloomingdale’s, with whom she resided in a castle on Lake Attersee. In 1996, Ilse Campeau sold her Grand Wagoneer to a lady in Salzburg, who passed it on again after just one month. Following another female owner, the Jeep came to the consignor in 2003 and has remained registered in his name ever since.

In 2005, he had his Wagoneer thoroughly overhauled and repainted. Handwritten notes bear witness to both the extent and the considerable expense of the work. Since then, the luxurious off-roader has been driven regularly. That after almost forty years the sky should start falling on the driver’s head is nothing unusual in a Wagoneer and can surely be forgiven. The material for a new headlining has already been sourced; fitting it will be a job for the next owner. The Jeep also comes with its original set of wheels.

The result is a Grand Wagoneer with character, history and exactly that touch of extravagance that makes it so appealing today.