Die stärkste Version des Autobianchi A112
Seit 1997 bei seinem zweiten Besitzer in Wien
Ganz außergewöhnlicher Erhaltungszustand
Absolut glaubhafte 63.500 Kilometer

Als Autobianchi 1969 den A112 präsentierte, war der kleine Italiener eigentlich Fiats Antwort auf den Mini. Frontmotor, Frontantrieb, quer eingebautes Triebwerk und möglichst viel Platz auf möglichst wenig Straße – das Konzept war modern und sollte nebenbei erproben, was wenig später beim Fiat 127 in Großserie ging. Nur blieb es natürlich nicht lange beim vernünftigen Kleinwagen.

1971 nahm sich Abarth des A112 an. Der Motor wuchs auf 982 ccm, leistete 58 PS und verwandelte den kaum mehr als 700 Kilogramm schweren Zwerg in einen erstaunlich ernsthaften kleinen Sportler. Ab 1975 wurde noch einmal nachgelegt: 1.050 ccm, Doppelvergaser und nun 70 PS. Man sah keinen Grund, damit hinter dem Berg zu halten, und taufte ihn ganz einfach 70 HP.

Auf dem Papier klingt das heute nach überschaubarer Leistung. In einem A112 war es mehr als reichlich. Der kurze Radstand, das wenige Gewicht und ein ausgesprochen munterer Motor sorgten dafür, dass der kleine Abarth auf engen Straßen wesentlich größere Autos ärgern konnte. 160 km/h Spitze waren möglich, interessanter war aber ohnehin der Weg dorthin. Drehzahl gehörte zum Konzept, Zurückhaltung eher nicht.

Über die Jahre wurde der A112 mehrfach überarbeitet, der Abarth blieb dabei stets die stärkste Version. Spoiler, sportlichere Instrumente und entsprechende Schriftzüge machten klar, dass hier nicht die Sparausführung vorfuhr. Spätere Exemplare erhielten ab 1978 schließlich auch ein Fünfganggetriebe.

Bis 1986 blieb der A112 im Programm. Der Abarth 70 HP hatte da längst bewiesen, wie aufregend 70 PS sein können – sofern rundherum nur wenig genug Auto gebaut wird.

Dieser rote 70 HP wurde Ende August 1985 über die Steyr-Fiat-Vertretung von Fritz Neckam nach Ebreichsdorf ausgeliefert. Genau sieben Jahre war er alt, als er abgemeldet wurde. Wiederum fünf Jahre später kam er zum aktuellen Besitzer nach Wien, der, seit der Autobianchi A112 auf den Markt gekommen war, kein anderes Auto mehr gefahren hatte. Mehrere hatte er bereits bis ans Ende ihrer Produktlebensdauer begleitet, war also ein Kenner der Materie und als solcher umso mehr überrascht ob des außergewöhnlichen Erhaltungszustands.

Waren die Autobianchis nicht gerade für ihre Langlebigkeit bekannt, so sah er das Besondere in diesem A112, der obendrein ein schneller Abarth 70 HP war. Daher wurde der kleine, flotte Italiener gehegt und gepflegt, durchgehend garagiert und in nur überschaubarem Maße gefahren. Noch keine 64.000 Kilometer stehen am Tacho, angesichts des Erhaltungszustands zweifellos die originale Zahl. Blech, Lack und Interieur sind weit über dem Durchschnitt erhalten, nicht zuletzt auch deshalb, weil der 70 HP die letzten Jahre abgestellt in seiner Garage verbrachte. Die Gesundheit seines Besitzers hatte nicht mehr ganz mitgespielt. Den Motor haben wir kürzlich im Handumdrehen wieder zum Laufen gebracht, obwohl die Benzinversorgung noch etwas Zuwendung braucht. Umgekehrt wird sich so schnell kein zweiter Autobianchi Abarth finden, der so unberührt erhalten ist. So präsentiert sich hier ein kleiner Wilder, dem die Jahre erstaunlich wenig anhaben konnten.

The most powerful version of the Autobianchi A112
With its second owner in Vienna since 1997
Remarkable state of preservation
A thoroughly credible 63,500 kilometres

When Autobianchi introduced the A112 in 1969, the little Italian was essentially Fiat’s answer to the Mini. Front engine, front-wheel drive, a transversely mounted power unit and as much space as possible on as little road as possible – the concept was modern and, incidentally, served as a test bed for what would shortly afterwards go into large-scale production as the Fiat 127. Naturally, however, it did not remain a sensible small car for long.

In 1971, Abarth turned its attention to the A112. The engine grew to 982 cc, produced 58 hp and transformed the barely 700-kilogram lightweight into a surprisingly serious little sports car. From 1975, Abarth went one step further: 1,050 cc, twin carburettors and now 70 hp. There was no reason to hide that fact, so it was simply christened the 70 HP.

On paper, the figures may sound modest today. In an A112, they were more than sufficient. Its short wheelbase, low weight and lively engine meant that the little Abarth could trouble considerably larger cars on tight roads. A top speed of 160 km/h was possible, although the journey there was arguably more interesting than the number itself. Revs were very much part of the concept; restraint was not.

Over the years, the A112 underwent several revisions, but the Abarth consistently remained the most powerful version. Spoilers, sportier instruments and appropriate badging made it clear that this was no economy model. Later examples finally received a five-speed gearbox from 1978 onwards.

The A112 remained in production until 1986. By then, the Abarth 70 HP had long since demonstrated just how exciting 70 horsepower could be – provided there was little enough car around it.

This red 70 HP was delivered to Ebreichsdorf at the end of August 1985 through the Steyr-Fiat dealership of Fritz Neckam. Exactly seven years old, it was deregistered. Another five years later, it passed into the hands of its current owner in Vienna, who had driven no other make of car since the Autobianchi A112 first appeared on the market. He had already kept several examples until the end of their useful lives, making him a knowledgeable enthusiast – and all the more surprised by this particular car’s exceptional state of preservation.

Autobianchis were hardly renowned for their longevity, but he immediately recognised something special in this A112, which was, after all, the desirable and considerably faster Abarth 70 HP. The little Italian was therefore carefully cherished, kept in a garage throughout its life and driven only sparingly. The odometer shows just under 64,000 kilometres, a figure that, given the car’s condition, is entirely credible as the original mileage. The bodywork, paint and interior have survived remarkably well, not least because the 70 HP spent recent years stored in its garage. Its owner’s health had simply made continued use difficult.

We recently brought the engine back to life with remarkably little effort, although the fuel system still requires some attention. Conversely, it would be difficult to find another Autobianchi Abarth that has survived in such untouched condition. What presents itself here is a little wild thing that the passing decades have treated with remarkably little severity.