Sehr früher, seltener linksgelenkter Panther
1984 erstmals in Deutschland zugelassen
Seit 1999 bei einem Enthusiasten in Österreich
Weitgehend im Originalzustand erhalten

Als Panther 1982 den Kallista präsentierte, blieb die britische Manufaktur ihrem bewährten Rezept treu: moderne Großserientechnik, verpackt in eine Karosserie, die aussah, als hätte sie die letzten fünf Jahrzehnte höflich ignoriert. Lange Motorhaube, freistehende Kotflügel, außenliegende Scheinwerfer und ein knapp geschnittenes Verdeck – der Kallista machte aus seinem Retro-Charme keinerlei Geheimnis.

Er löste den Lima ab, dessen Grundidee er weiterentwickelte. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger, dessen Karosserie auf Kunststoff war, war der Aufbau des Kallista überwiegend aus Aluminium und saß auf einem Stahlrahmen. Die Technik kam überwiegend von Ford. Angeboten wurden ein Vierzylinder und drei Sechszylinder. Das Leistungsspektrum reichte damit von 96 PS bis 150 PS. Schon die schwächste Version hatte mit dem geringen Gewicht der Panther wenig Mühe.

Gebaut wurde in Handarbeit und entsprechend überschaubar blieben die Stückzahlen. Exklusivität bedeutete hier allerdings weniger Perfektion als Eigenwilligkeit. Ein Kallista wollte weder Morgan noch MG sein und schon gar kein moderner Sportwagen. Er kombinierte Vorkriegsoptik mit zuverlässiger Großserientechnik und einer ordentlichen Portion britischer Exzentrik. 

Dieser linksgelenkte Panther Kallista, artgerecht in Schwarz gehalten und mit dem 1600er-Reihenvierzylinder ausgestattet, ist eines der ganz frühen Exemplare und wurde aus Irland kommend im März 1984 in Deutschland verzollt. Im Juni desselben Jahres meldete ihn sein erst 23 Jahre alter Erstbesitzer in Niedersachsen an. Nach zwei weiteren Haltern wurde er 1996 von seiner vierten Besitzerin stillgelegt. Drei Jahre später holte ihn sein letzter Besitzer, ein Panther-Liebhaber, nach Österreich. Die Zeit bis heute verbrachte der Kallista im Sommerhaus am See und wurde, solange es die Gesundheit zuließ, regelmäßig gefahren. Obwohl die Ausfahrten zuletzt immer weniger wurden, ging sich auch heuer noch eine positive Überprüfung aus. Sympathisch trägt er die Spuren der Zeit vor sich her, ist er doch bis heute nie restauriert worden. Das passt zu seinem exzentrischen Charakter, der, lange belächelt, im fortgeschrittenen Alter nun seine verdiente Würdigung erfährt.

Very early, rare left-hand-drive Panther
First registered in Germany in 1984
With an enthusiast in Austria since 1999
Preserved largely in its original condition

When Panther introduced the Kallista in 1982, the British manufacturer remained faithful to its tried-and-tested recipe: modern mass-production mechanicals wrapped in a body that looked as though it had politely ignored the previous five decades. Long bonnet, separate wings, freestanding headlamps and a neatly cut soft top – the Kallista made no attempt to hide its retro charm.

It replaced the Lima and further developed the same basic idea. Unlike its predecessor, whose body was made of GRP, the Kallista’s bodywork was predominantly aluminium and sat on a steel chassis. Most of the mechanical components came from Ford. Buyers could choose between one four-cylinder and three six-cylinder engines, with outputs ranging from 96 to 150 hp. Thanks to the Panther’s low weight, even the least powerful version had little trouble making suitably brisk progress.

Production was largely by hand, and numbers remained correspondingly modest. Exclusivity here, however, meant less perfection than individuality. The Kallista was not trying to be a Morgan or an MG, and certainly not a modern sports car. Instead, it combined pre-war looks with dependable mass-production mechanicals and a healthy dose of British eccentricity.

This left-hand-drive Panther Kallista, appropriately finished in black and fitted with the 1.6-litre inline four-cylinder, is one of the very early examples. It came from Ireland and was cleared through German customs in March 1984. In June of the same year, its first owner, just 23 years old at the time, registered it in Lower Saxony. After passing through the hands of two further keepers, it was taken off the road by its fourth owner in 1996.

Three years later, its current owner, a Panther enthusiast, brought it to Austria. The Kallista has spent the years since at the summer house by the lake and was regularly driven for as long as its owner’s health permitted. Although the outings became increasingly rare in recent years, it still managed to pass its roadworthiness inspection this year.

It wears the traces of time with considerable charm, having never been restored. That rather suits its eccentric character – long smiled at, perhaps, but now, with age on its side, finally receiving the appreciation it deserves.