Als Fiat im September 1972 den X1/9 präsentierte, war er eine kleine Sensation. Ein keilförmiger Mittelmotor-Sportwagen, gezeichnet von Marcello Gandini bei Bertone – jenem Designer, der zuvor bereits den Lamborghini Miura entworfen und mit dem Lancia Stratos den Rallye-Sport revolutioniert hatte. Doch statt eines Supersportwagens für Millionäre entstand hier ein Auto, das sich auch Normalverdiener leisten konnten.

Die Basis bildete der unscheinbare Fiat 128, doch der X1/9 drehte dessen Technik ins Dramatische. Der Vierzylinder mit zunächst 75 PS saß quer hinter den Sitzen, die Karosserie war flach und scharf geschnitten, das Dach ein herausnehmbares Targa-Panel. Fahrdynamisch überzeugte der kleine Fiat durch sein geringes Gewicht und die ausgewogene Achslastverteilung. Er klebte in Kurven, als wolle er seine Abstammung von den großen Sportwagen der Ära beweisen. Zwar fehlten ihm die eindrucksvollen Leistungszahlen, doch der Fahrspaß begann beim X1/9 schon praktisch aus dem Stand.

Zwischen 1972 und 1978 entstand die erste Serie des Fiat X1/9, ausgestattet mit einem 1,3-Liter-Motor, Vergaser und Viergang-Schaltgetriebe. Je nach Baujahr leistete der kleine Mittelmotor-Sportwagen zwischen 73 und 75 PS. Ab 1978 folgte die überarbeitete Variante, der X1/9 Five Speed, die sowohl optisch als auch technisch weiterentwickelt war. Sie erhielt einen aus derselben Motorenfamilie stammenden, auf 1,5 Liter vergrößerten Motor mit 86 PS sowie ein neues Fünfganggetriebe, das dem Modell seinen Namen gab. Damit war der Five Speed die ausgereifteste Entwicklungsstufe des kleinen Bertone-Sportwagens – stärker, kultivierter und noch vielseitiger als die Erstserie.

Als Fiat Anfang der 1980er-Jahre aufgrund rückläufiger Verkaufszahlen entschied, den X1/9 auslaufen zu lassen, trat Bertone auf den Plan und führte die Produktion unter eigenem Namen fort. Mit dem Sondermodell »Gran Finale« endete im Herbst 1987 die Fertigung – nach rund 160.000 gebauten Exemplaren.

Heute gilt der X1/9 als einer der markantesten Sportwagenentwürfe seiner Zeit – ein kleiner Keil, der bewies, dass italienisches Design und Mittelmotor-Exotik nicht nur den Reichen vorbehalten sein mussten.

Dieser Fiat X1/9 Five Speed wurde am 20. Februar 1981 erstmals in Deutschland zugelassen. Auf einen Besitzer in Zuzenhausen folgte 1989 ein weiterer in Bruchsal, bei dem der italienische Keil bis 1991 angemeldet blieb. Danach fristete er lange Jahre ein abgemeldetes Dasein, ehe er vor rund zehn Jahren umfassend überarbeitet und technisch wie optisch auf Vordermann gebracht wurde. Obwohl er die Hauptuntersuchung 2018 mit Bravour bestand, wurde er nicht wieder zugelassen, sondern kam in die Sammlung des Einbringers. Seine neuen Besitzer werden somit die ersten sein, die nach fast 35 Jahren den extrovertierten kleinen Italiener wieder richtig genießen dürfen.