Die Wurzeln der Corniche reichen bis ins Jahr 1965 zurück, als Rolls-Royce mit dem Silver Shadow eine neue Ära einläutete: selbsttragende Karosserie, moderne Technik, kompaktere Dimensionen – zumindest nach Rolls-Maßstäben. Schon bald folgten eine Fixed-Head- und eine Drophead-Coupé-Variante, gefertigt von Mulliner Park Ward in London. Ab 1971 erhielten diese beiden Modelle ihren eigenen Namen: Corniche – benannt nach den malerischen Küstenstraßen Südfrankreichs.

Wie der Silver Shadow wurde auch die Corniche kontinuierlich weiterentwickelt. Am deutlichsten erkennbar war dies an den Stoßstangen, die ab 1988 deutlich wuchtiger und moderner ausfielen. Äußerlich blieb sie eng mit dem Shadow verwandt, doch die Details waren feiner, die Verarbeitung noch aufwendiger. Jedes Exemplar entstand in monatelanger Handarbeit – lackiert, besattelt und veredelt nach den individuellen Wünschen des Kunden.

Unter der Motorhaube arbeitete der traditionsreiche 6,75-Liter-V8, dessen Leistung Rolls-Royce diskret verschwieg – offiziell schlicht „ausreichend“. In Wahrheit bewegte er die über zwei Tonnen schwere Corniche mit rund 220 PS, sanft gekoppelt an eine Dreigang-Automatik von General Motors. Fahrleistungen waren zweitrangig; entscheidend war die majestätische Ruhe, mit der sich das Cabriolet bewegte. Eine Corniche fuhr nicht einfach – sie zelebrierte.

Das elektrisch betätigte Stoffdach verschwand lautlos unter einer massiven Persenning, und im Innenraum erwartete den Fahrer eine Welt aus Connolly-Leder, Wurzelholz und tiefem Teppichflor. Die Corniche war weniger Auto als Gesamtkunstwerk – geschaffen für Boulevards und Küstenstraßen. Zwischen 1971 und 1987 entstanden in ihrer ursprünglichen Form knapp 3.000 dieser konkurrenzlosen Cabriolets, jedes ein Unikat nach Kundenwunsch.

Diese Corniche, ursprünglich in die USA ausgeliefert, wurde im Juli 2011 erstmals in Deutschland auf eine Besitzerin in Erolzheim zugelassen. Wenig später gelangte sie über ein Autohaus in die Sammlung des Einbringers. Ein Gutachten aus dieser Zeit bescheinigte der Corniche einen Zustand von 2+. Ihre heute noch gepflegter Erscheinung lässt die 43.000 Meilen am Tacho glaubwürdig erscheinen. So zeigt die Corniche, welchen außergewöhnlichen Status diese Fahrzeuge einst hatten – und bis heute bewahren. Weil sie in den vergangenen Jahre nur wenig bewegt wurde, ist eine Durchsicht vor weiteren Reisen sicherlich kein Fehler.