Österreichische Auslieferung
Höchst attraktive Farbkombination
Umfangreiche Sonderausstattungen
Originale 101.000 Kilometer
Bis 2001 in Erstbesitz

Die neue S-Klasse sollte zu Beginn der 1970er Jahre der letzte große Wurf von Friedrich Geiger werden. Ganz oben im Lastenheft standen passive Sicherheit und größtmöglicher Komfort. Was Ersteres betraf, hatte man mit Béla Barényi den Großmeister im Hause. Keiner beherrschte die Kunst der Knautschzone und Kaltverformung wie der gebürtige Österreicher ungarischen Ursprungs.

Stilistisch gaben die 1971 präsentierten SL und SLC die Richtung vor, auch unter der Haube schöpfte man aus der bekannten Motorenpalette. Das Ergebnis war revolutionär, so sehr, dass erstmals ein Oberklasse-Wagen zum „Auto des Jahres“ geadelt wurde – bis heute zum einzigen Mal. 

Im Mai 1975 präsentierte man schließlich die ultimative S-Klasse, oder wie „auto, motor und sport“ es sagte: das beste Auto der Welt. Man hatte die Urgewalt von einem Motor, den M 100 aus dem 600 und 300 SEL 6.3, einer radikalen Kur unterzogen und in die neue S-Klasse gepflanzt. Eigentlich hatte man den 6.9 schon 1973 zur Serienreife entwickelt, aufgrund der Ölkrise wartete man in Stuttgart aber lieber noch knappe zwei Jahre zu. Eine Bosch K-Jetronic, Trockensumpfschmierung und ein auf 6.834 ccm vergrößerter Hubraum sorgten für Unbehagen und Schweißausbrüche sogar bei den sportlichsten aller Konkurrenten. 286 PS und ein Drehmoment von maximal 550 und nie weniger als 490 Nm bedeuteten weit über 200 Spitze. Und das ganz unscheinbar, denn nur am Schriftzug 6.9 und an den breiteren Reifen erkannten die Kenner den Autobahnkönig.

Anstelle der kapriziösen Luftfederung sorgte eine Hydropneumatik mit automatischer Niveauregulierung für die entsprechende Straßenlage. Citroën lässt grüßen. An Extras gab es nichts, was es nicht gab, womit man den Preis in schwindelerregende Höhen treiben konnte. Die 100.000 Mark ließen sich locker knacken, kostete doch die Basis mit knapp DM 70.000 schon das Doppelte des nächstbesten Modells. 7.380 Kunden leisteten sich den Über-Benz in den gut fünf Jahren, bis die nächste S-Klasse ihn verabschiedete.

Der 6.9 war eine Demonstration. Man zeigte der Welt, was technisch möglich war, wenn man nur wollte und vor allem auch konnte. Ohne Konkurrenz war er damals schon eine Legende, oder einfach doch nur das beste Auto der Welt.

Dieser dunkelblaue (904) 450 SEL 6.9 wurde im April 1979 nach Tirol ausgeliefert. Zur Serienausstattung kam eine lange Liste an Extras: eine elektrische Fondsitzverstellung (223), der Wegfall der Typenkennzeichnung am Heck (260, 261), eine Antenne für ein Autotelefon am linken hinteren Kotflügel (335), ein elektrisches Schiebedach (410), Kopfstützen im Fond (435), ein Antiblockiersystem (470), ein rechter Außenspiegel (502), ein Becker Grand Prix Radio (511), eine Klimatisierungs-Automatic (581), Aluminium-Scheibenräder (640), ein Feuerlöscher (682), eine Sitzheizung für Fahrer und Beifahrer (870, 871) und eine Leseleuchte im Fond (877). 

Interessant ist der Ausstattungscode 998 auf der originalen Datenkarte. Der bezieht sich nämlich auf eine Tauschkarosserie. Damit wäre wohl erklärt, warum für den Mercedes 1985 eine Zweitschrift der Papiere ausgestellt wurde. Offenbar ließ sich sein Besitzer nach einem Malheur einen neuen 6.9er aufbauen. Dass er an seinem Über-Mercedes hing, zeigt sich auch daran, dass er ihn bis 2001 behielt. Anschließend folgten noch zwei Tiroler Halter, ehe er 2014 abgemeldet wurde. Insgesamt ist dieses Wunderwerk der Technik erst 101.000 Kilometer gelaufen und befindet sich nun bereits länger in der Sammlung eines Kenners. Der erkannte auf den ersten Blick, dass dieser 6.9 in mehrerlei Hinsicht kein durchschnittlicher war.

Delivered new in Austria
Highly attractive colour combination
Extensive optional equipment
Original 101,000 kilometres
With its first owner until 2001

The new S-Class of the early 1970s was to be Friedrich Geiger’s last great achievement. At the very top of the development brief were passive safety and maximum comfort. As far as the former was concerned, Mercedes had the grand master himself in-house: Béla Barényi. Nobody understood the art of crumple zones and controlled deformation quite like the Austrian-born engineer of Hungarian descent.

Stylistically, the SL and SLC introduced in 1971 pointed the way, while beneath the bonnet Mercedes drew from its familiar range of engines. The result was revolutionary – so much so that, for the first time, a luxury-class car was crowned European Car of the Year. To this day, it remains the only one.

In May 1975, Mercedes finally unveiled the ultimate S-Class – or, as auto motor und sport put it, the best car in the world. The brute force of the M 100 engine from the 600 and 300 SEL 6.3 had been given a radical makeover before being planted in the new S-Class. In fact, the 6.9 had already been developed to production readiness by 1973, but with the oil crisis raging, Stuttgart thought it wiser to wait another couple of years.

Bosch K-Jetronic fuel injection, dry-sump lubrication and an increase in displacement to 6,834 cc were enough to cause unease and sweaty palms even among the sportiest of rivals. Its 286 bhp and torque peaking at 550 Nm – and never dropping below 490 Nm – meant a top speed comfortably beyond 200 km/h. And it did so without making a fuss. Only the 6.9 badge and wider tyres gave the autobahn king away to those in the know.

Instead of the temperamental air suspension, hydropneumatics with automatic self-levelling provided the appropriate road manners. Citroën sends its regards. As for options, there was very little Mercedes would not sell you, allowing the price to climb to dizzying heights. Breaking the DM 100,000 barrier was easily done, considering that the basic car already cost almost DM 70,000 – twice as much as the next model down. Over the course of little more than five years, 7,380 customers treated themselves to this Über-Benz before the next S-Class finally saw it off.

The 6.9 was a demonstration. Mercedes was showing the world what was technically possible if you had the will – and, more importantly, the ability. Without any real competition, it was already a legend in its own time. Or perhaps simply the best car in the world after all.

This Dark Blue (904) 450 SEL 6.9 was delivered new to Tyrol in April 1979. Its standard specification was supplemented by a lengthy list of options: electrically adjustable rear seats (223), deletion of the model designation at the rear (260, 261), an aerial for a car telephone on the left rear wing (335), electric sunroof (410), rear headrests (435), anti-lock braking system (470), right-hand exterior mirror (502), Becker Grand Prix radio (511), automatic climate control (581), aluminium alloy wheels (640), fire extinguisher (682), heated seats for driver and front passenger (870, 871), and a rear reading lamp (877).

Of particular interest is equipment code 998 on the original data card. It refers to a replacement body shell. That would presumably explain why replacement registration papers were issued for the Mercedes in 1985. Apparently, after some sort of mishap, its owner had his 6.9 rebuilt around a new shell. That he was rather attached to his Über-Mercedes is also evident from the fact that he kept it until 2001.

Two further owners in Tyrol followed before the car was taken off the road in 2014. In all, this technical tour de force has covered just 101,000 kilometres and has now spent quite some time in the collection of a knowledgeable enthusiast. He recognised at first glance that, in more ways than one, this was no ordinary 6.9.