Eines der außergewöhnlichsten Automobile seiner Zeit
Italienischer Motor gepaart mit französischer Avantgarde
Ausgestattet mit Fünfgang-Getriebe und Klimaanlage
Umfangreich dokumentierte Historie

Als Citroën 1970 den SM präsentierte, sprach auto motor und sport von „Frankreichs Wunderwaffe“. Ganz abwegig war das nicht. Citroën hatte zwei Jahre zuvor Maserati übernommen und kreuzte nun französischen Erfindergeist mit italienischem Temperament. Heraus kam ein Gran Turismo, wie ihn wohl niemand sonst gebaut hätte.

Unter der endlos langen Haube arbeitete ein von Maseratis Giulio Alfieri entwickelter V6 mit vier obenliegenden Nockenwellen, zunächst 2,7 Liter groß und 170 PS stark. Dazu gab es ein Fünfganggetriebe oder eine Dreigang-Automatik von BorgWarner. Citroën steuerte eine weiterentwickelte Hydropneumatik und die geschwindigkeitsabhängige DIRAVI-Servolenkung bei. Robert Opron verpackte das Ganze in eine Raumschiff-Karosserie mit sechs Scheinwerfern hinter Glas und einem für damals beeindruckenden cw-Wert von 0,33. Über 220 km/h waren möglich. Mit Frontantrieb, wohlgemerkt.

Anfangs wurde SM gerne gleichermaßen als „Sa Majesté“, aber auch als „Sado-Masochismus“ interpretiert. Ganz falsch lag man mit Letzterem ebenfalls nicht. Die komplexe Technik verlangte kundige Hände, selbst Citroën-Werkstätten waren mit dem Maserati-V6 bisweilen überfordert. Dazu kostete der SM mehr als ein Mercedes 280 SE Coupé oder BMW 2800 CS.

Citroën ließ sich davon nicht beirren. 1972 folgte die elektronische Benzineinspritzung, einfacher wurde die Sache dadurch nicht. Dann kam die Ölkrise, gleichzeitig gerieten Citroën und Maserati wirtschaftlich ins Schlingern. 1975 war nach 12.920 Exemplaren Schluss.

Ein vernünftiges Auto war der SM nie. Dafür gab es schließlich andere. Er war schnell, teuer und spektakulär – ein Statement umso mehr. Der SM wollte zeigen, wie die Zukunft des schnellen Reisens aussehen könnte. Dass die Zukunft anderer Meinung war, macht ihn heute nur noch interessanter.

Dieser Citroën SM, ein 2,7-Liter-Einspritzer, wurde im April 1974 nach Gelsenkirchen ausgeliefert. Von 1979 bis 2010 blieb er dort bei seinem dritten Besitzer. 2017 kam er dann nach Österreich und wurde 2018 auf den aktuellen Besitzer zugelassen. Der nutzte den flotten Franzosen gerne auch für Urlaubsfahrten gen Süden. Mit Klimaanlage ausgestattet war der SM dafür bestens gerüstet. Peu à peu wurden ihm alle technischen Unzulänglichkeiten ausgetrieben und ein Feindkontakt war ein guter Anlass für eine komplette Neulackierung in „Brun Scarabée Métallisé“. Innen zeigt sich der SM noch wunderbar original erhalten und begeistert mit den vielen ungewöhnlichen Details des Cockpits, das diese Citroëns so anders sein ließ. Natürlich hätte Citroën einen schnellen Reisewagen auch einfacher bauen können. Aber dann wäre es eben kein SM geworden und wir müssten heute auf dieses wunderbare Exemplar verzichten.

.

One of the most extraordinary cars of its time
An Italian engine paired with French avant-garde design
Fitted with a five-speed gearbox and air conditioning
Extensively documented history

When Citroën unveiled the SM in 1970, auto motor und sport called it “France’s secret weapon”. That was not entirely far-fetched. Citroën had taken over Maserati two years earlier and now combined French ingenuity with Italian temperament. The result was a Gran Turismo quite unlike anything anyone else would have built.

Beneath the seemingly endless bonnet sat a V6 developed by Maserati’s Giulio Alfieri, with four overhead camshafts, initially displacing 2.7 litres and producing 170 bhp. It came with either a five-speed manual gearbox or a three-speed BorgWarner automatic. Citroën contributed an advanced version of its hydropneumatic suspension and the speed-sensitive DIRAVI power steering. Robert Opron wrapped the lot in spaceship bodywork with six headlights behind glass and a drag coefficient of 0.33 – remarkable for the period. More than 220 km/h was possible. With front-wheel drive, mind you.

Early on, SM was variously interpreted as “Sa Majesté” – His Majesty – or, rather less flatteringly, “Sado-Masochisme”. The latter was not entirely wide of the mark either. Its complex engineering demanded knowledgeable hands, and even Citroën workshops were sometimes overwhelmed by the Maserati V6. Nor did it help that an SM cost more than a Mercedes 280 SE Coupé or a BMW 2800 CS.

Citroën remained undeterred. Electronic fuel injection followed in 1972, although this hardly made matters any simpler. Then came the oil crisis, while Citroën and Maserati simultaneously ran into financial trouble. In 1975, after 12,920 examples, it was all over.

The SM was never a sensible car. There were others for that. It was fast, expensive and spectacular – all the more of a statement for it. The SM set out to show what the future of high-speed travel might look like. The fact that the future had other ideas only makes it more interesting today.

This Citroën SM, a 2.7-litre fuel-injected example, was delivered to Gelsenkirchen in April 1974. From 1979 until 2010, it remained there with its third owner. It came to Austria in 2017 and was registered to its current owner the following year. He was happy to use the rapid Frenchman for holiday trips south as well. Equipped with air conditioning, the SM was ideally suited to the job.

Peu à peu, its various technical shortcomings were ironed out, while an unfortunate encounter provided a good excuse for a complete repaint in Brun Scarabée Métallisé. Inside, the SM remains wonderfully original and delights with all those unusual details in the cockpit that made these Citroëns so different.

Of course, Citroën could have built a fast grand tourer the easy way. But then it would not have been an SM – and we would not have this wonderful example to enjoy today.