Das finale Topmodell der Baureihe
Ausgestattet mit Schaltgetriebe und Klimaanlage
Seit Jahren im Besitz eines DS-Kenners
Von ihm umfangreich überarbeitet
Attraktive Farbkombination

Als Citroën 1955 die DS präsentierte, sah beinahe alles andere auf vier Rädern mit einem Schlag ziemlich alt aus. Hydropneumatische Federung, stromlinienförmige Karosserie, innenliegende Scheibenbremsen und eine Form wie vom anderen Stern – die „Déesse“, die Göttin, machte ihrem Namen alle Ehre. Dass sie fast zwanzig Jahre später noch immer futuristisch wirkte, sagt einiges über ihren Vorsprung aus.

1964 legte Citroën mit der Pallas-Version nach. Benannt nach der griechischen Göttin Pallas Athene, brachte sie genau jene Portion Luxus, die der DS bislang noch gefehlt hatte: bessere Polsterung, gerne in Leder, aufwendigere Verkleidungen, mehr Chrom und überhaupt deutlich mehr Grandezza. Wer schon schwebte, durfte es schließlich auch standesgemäß tun.

1972 erschien schließlich die DS 23 als letzte große Evolutionsstufe. Ihr Vierzylinder war auf 2.347 ccm gewachsen und leistete mit Vergasern 115 PS, mit elektronischer Einspritzung sogar 130 PS. Das klingt heute überschaubar, genügte aber für durchaus respektable Fahrleistungen. Ohnehin war Geschwindigkeit nie der eigentliche Punkt einer DS. Entscheidend war, wie sie diese Geschwindigkeit erledigte: gelassen, komfortabel und mit jener eigentümlichen Mischung aus technischer Raffinesse und französischem Eigensinn.

Als DS 23 Pallas vereinte sie schließlich fast alles, was Citroën über zwei Jahrzehnte perfektioniert hatte: Hydropneumatik, Servolenkung, hydraulisch unterstützte Bremsen und je nach Ausführung auch die berühmte halbautomatische Schaltung. Dazu kamen seit 1967 die hinter Glas sitzenden Doppelscheinwerfer, deren Fernlicht mit der Lenkung in die Kurve blickte.

1975 war Schluss. Einen wirklichen Nachfolger bekam die Göttin eigentlich nie. Vielleicht auch deshalb, weil man eine Revolution nur schwer zweimal erfinden kann.

Diese DS 23 Pallas in Blanc Meije stammt ursprünglich aus Italien. Vor 20 Jahren holte ihr aktueller Besitzer sie nach Österreich. Gleich mehrere Dinge hatten ihn als DS-Spezialisten überzeugt. Da wäre zum einen das Fünfgang-Getriebe, dem Kenner nur allzu gerne den Vorzug vor Halb- und Voll-Automatik geben. Außerdem war da noch die originale, ab Werk verbaute Klimaanlage, die im Nachgang des heurigen Sommers umso attraktiver erscheint. Und nicht zuletzt war es der gute Erhaltungszustand der Pallas, der letztlich zur Kaufentscheidung beitrug. Dennoch überarbeitete er seinen Neuzugang im DS-Stall von vorne bis hinten. Im Zuge dessen musste die kapriziöse Bosch-Einspritzung einem konventionellen Vergaser weichen. In DS-Kreisen kein unüblicher Umbau. Obwohl bislang hierzulande nicht zugelassen, bewegte ihr Besitzer das finale Topmodell regelmäßig und hielt es bis heute stets einsatzbereit. Die DS 23 Pallas war nicht einfach das Ende einer Baureihe, sondern der Höhepunkt einer Idee. Auch diese hier zeigt eindrucksvoll, warum das so war.

The final flagship of the model line
Equipped with manual gearbox and air conditioning
Long-term ownership by a DS specialist
Extensively overhauled by him
Attractive colour combination

When Citroën unveiled the DS in 1955, almost everything else on four wheels suddenly looked rather old. Hydropneumatic suspension, streamlined bodywork, inboard disc brakes and a shape that seemed to have come from another planet – the “Déesse”, the Goddess, certainly lived up to her name. That she still looked futuristic almost twenty years later says plenty about just how far ahead of her time she had been.

In 1964, Citroën went one better with the Pallas version. Named after the Greek goddess Pallas Athena, it brought precisely the measure of luxury the DS had previously lacked: better upholstery, often in leather, more elaborate trim, extra chrome and altogether rather more grandeur. If you were going to float, you might as well do it in suitable style.

Then, in 1972, the DS 23 arrived as the final major evolution. Its four-cylinder engine had grown to 2,347 cc and produced 115 bhp with carburettors, or as much as 130 bhp with electronic fuel injection. That may sound modest today, but it was enough for thoroughly respectable performance. Speed was never really the point of a DS anyway. What mattered was the way it went about it: serenely, comfortably and with that peculiar mixture of technical sophistication and French eccentricity.

As the DS 23 Pallas, it combined almost everything Citroën had perfected over two decades: hydropneumatic suspension, power steering, hydraulically assisted brakes and, depending on specification, the famous semi-automatic transmission. Since 1967, there had also been the twin headlamps behind glass, with the high beams turning with the steering to look around corners.

In 1975, it was all over. The Goddess never really received a true successor. Perhaps because it is rather difficult to invent a revolution twice.

This DS 23 Pallas, finished in Blanc Meije, originally came from Italy. Its current owner brought it to Austria 20 years ago, having found several things that appealed to him as a DS specialist. First there was the five-speed manual gearbox, which connoisseurs are often only too happy to choose over the semi-automatic and fully automatic alternatives. Then there was the original factory-fitted air conditioning, which seems all the more appealing after this year’s summer. And finally, the Pallas was in such good condition that the decision to buy it was easily made.

Even so, he went through the latest addition to his DS stable from front to back. In the process, the temperamental Bosch fuel injection had to make way for a conventional carburettor – by no means an unusual conversion in DS circles. Although it has never been registered in Austria, its owner has driven this final flagship regularly and kept it ready for use to this day.

The DS 23 Pallas was not simply the end of a model line, but the culmination of an idea. This one makes a compelling case for why.