Die die Feuerwehr nach Haus im Ennstal ausgeliefert
Bis vor 20 Jahren dort in spärlichem Einsatz
Seither in der Sammlung des Einbringers
Völlig im Originalzustand erhalten
Noch keine 16.000 Kilometer

Als Land Rover 1958 die Series II präsentierte, hatte sich der ursprünglich als pragmatische Übergangslösung gedachte Geländewagen längst zum Dauerbrenner entwickelt. Nach zehn Jahren durfte er deshalb erstmals grundlegend überarbeitet werden. Am Prinzip änderte sich wenig, am Erscheinungsbild dafür umso mehr.

Designer David Bache gab dem Land Rover jene Form, die Generationen später noch beinahe unverändert erkennbar sein sollte. Die Seitenwände bekamen ihre charakteristische Rundung, die Karosserie wirkte breiter und erwachsener. Angeboten wurden weiterhin Radstände von 88 und 109 Zoll sowie eine kaum überschaubare Zahl an Aufbauten. Vom offenen Arbeitstier bis zum Station Wagon war für fast jede Form grober Arbeit etwas dabei.

Entscheidender war, was unter der Aluminiumhaut passierte. Neben dem bekannten Zweiliter-Diesel hielt der neue 2,25-Liter-Benziner Einzug. Mit rund 70 PS war er kein Kraftprotz, passte mit seinem kräftigen Drehmoment aber hervorragend zum Land Rover. Geschwindigkeit spielte ohnehin eine eher untergeordnete Rolle. Wichtiger war, dass er weiterkam, wenn andere längst stecken geblieben waren. Ab 1967 gab es außerdem einen ersten, 2,6-Liter großen Reihensechszylinder, der 95 PS leistete.

Schon 1961 wurde die Series II zur Series IIA weiterentwickelt. Äußerlich änderte sich zunächst wenig, technisch wurde laufend nachgebessert. Damit begann jene Phase, in der der Land Rover endgültig vom britischen Nutzfahrzeug zum weltweiten Symbol für Abenteuer, Landwirtschaft und ziemlich unverwüstliche Fortbewegung wurde. Komfort war weiterhin relativ. Ankommen hingegen erstaunlich wahrscheinlich.

In Österreich hatten die Land Rover gerne auch noch ein weiteres Einsatzgebiet. Sie dienten als Kommandofahrzeuge für etliche Freiwillige Feuerwehren und wurden dafür entsprechend ausgerüstet. So auch dieser Series II Land Rover mit langem Radstand, der 1973 über die Wiener Firma F. Haberkorn nach Österreich importiert worden war. Seine Heimat fand er im beschaulichen Haus im Ennstal in der Obersteiermark. Bis 2006 versah er dort zuverlässig seinen Dienst. Dass es in Haus nicht allzu oft brannte, davon zeugt noch der originale Service Passport. Das 10.000er Service wurde erst 1988 absolviert, 15.938 zeigt der Kilometerzähler heute.

Wenngleich der Retourgang und die Benzinversorgung aktuell nur widerwillig ihren Dienst verrichten, so präsentiert sich der Land Rover in wunderbar authentischem und unrestauriertem Originalzustand. Seit 20 Jahren ist er nun schon beim aktuellen Besitzer und wurde bis vor zwei, drei Jahren von ihm regelmäßig bewegt. Ein paar Handgriffe, frisches Benzin und etwas Zuwendung – viel mehr sollte es nicht brauchen, bis der alte Feuerwehrmann wieder ausrückt.

Delivered to the fire brigade in Haus im Ennstal
Sparsely used there until 20 years ago
Since then part of the consignor’s collection
Preserved in completely original condition
Fewer than 16,000 kilometres from new

When Land Rover introduced the Series II in 1958, the off-roader originally conceived as a pragmatic stopgap had long since become a permanent fixture. After ten years, it was therefore treated to its first fundamental overhaul. Little changed in principle, but rather more did in appearance.

Designer David Bache gave the Land Rover the shape that would remain recognisable almost unchanged for generations to come. The sides gained their characteristic rounded shoulders, while the body looked broader and more mature. Wheelbases of 88 and 109 inches continued to be offered, along with an almost bewildering variety of body styles. From open workhorse to Station Wagon, there was something for almost every form of hard labour.

More important was what happened beneath the aluminium skin. Alongside the familiar two-litre diesel came the new 2.25-litre petrol engine. With around 70 bhp it was hardly a powerhouse, but its generous torque suited the Land Rover perfectly. Speed was rather beside the point anyway. What mattered was that it kept going when others had long since got stuck. From 1967, a 2.6-litre straight-six producing 95 bhp was also available.

As early as 1961, the Series II evolved into the Series IIA. Outwardly, little changed at first, while the mechanicals were steadily improved. This marked the beginning of the period in which the Land Rover finally evolved from a British utility vehicle into a worldwide symbol of adventure, agriculture and remarkably indestructible transport. Comfort remained a relative concept. Arriving, on the other hand, was surprisingly likely.

In Austria, Land Rovers often found yet another line of work. Many volunteer fire brigades used them as command vehicles and equipped them accordingly. So it was with this long-wheelbase Series II Land Rover, imported into Austria in 1973 through the Vienna firm F. Haberkorn. It found its home in the tranquil Styrian village of Haus im Ennstal, where it served reliably until 2006. That Haus apparently did not suffer too many fires is still reflected in the original Service Passport: the 10,000-kilometre service was not carried out until 1988, while the odometer shows just 15,938 kilometres today.

Although reverse gear and the fuel system are currently somewhat reluctant to perform their duties, the Land Rover presents in wonderfully authentic, unrestored original condition. It has now been with its current owner for 20 years and was driven regularly by him until two or three years ago. A little fettling, some fresh petrol and a bit of attention – that should be about all it takes before the old fireman is ready to answer the call once again.