Nach Italien ausgelieferter Luxus-Prinz
In unrestauriertem Zustand erhalten
Wunderbar patiniert

Als NSU 1961 den Prinz 4 vorstellte, wollte man in Neckarsulm endlich wieder im boomenden Kleinwagensegment mitspielen. Mit seiner sachlichen, fast amerikanisch inspirierten Karosserie erinnerte er nicht zufällig an den Chevrolet Corvair – ein Statement, dass auch kleine Autos modern aussehen konnten.

Technisch blieb der Prinz 4 dem Konzept seiner Vorgänger treu: Heckmotor, Luftkühlung, Zweizylinder. Der 598-ccm-Motor leistete anfangs 30 PS, später in der Version 4L – dem „Luxusmodell“ – immerhin 34 PS. Kombiniert mit einem Leergewicht von knapp 600 Kilogramm reichte das für rund 120 km/h Spitze. Kein Sportwagen, aber flink genug, um in der Stadt wendig und auf der Landstraße konkurrenzfähig zu sein.

Der Zusatz „L“ machte den Unterschied: Der 4L bot mehr Ausstattung, feinere Stoffe, verchromte Zierleisten und komfortablere Sitze. Innen blieb es zwar schlicht, doch man merkte, dass NSU sich Mühe gab, dem kleinen Auto ein wenig Grandezza zu verleihen.

1971 war der Prinz 4L bereits in die Jahre gekommen, stand aber noch immer im Programm – als preiswerte Alternative zu Käfer und Renault 4. Dass er nicht deren Stückzahlen erreichte, lag weniger an seinen Qualitäten als vielmehr am vergleichsweise kleinen Händlernetz von NSU.

Heute ist der Prinz 4L ein liebenswerter Klassiker. Er verkörpert die Eigenständigkeit einer Marke, die später mit Ro 80 und Wankelmotor berühmt wurde – und erinnert daran, dass selbst ein Kleinwagen aus Neckarsulm Stil haben konnte.

Dieser NSU ist ein italienischer Prinz, der 1971 südlich der Alpen erstmals zugelassen wurde. Italien war in den letzten Jahren der Hauptabsatzmarkt für NSU, und so wimmelte es dort nur so von Prinzen. Sein außergewöhnlich originalerhaltener Zustand veranlasste den Einbringer, den Wagen vor fünf Jahren in seine Sammlung nach Deutschland zu holen. Es gibt kaum Zweifel, dass die 87.000 Kilometer am Tacho die originalen sind. Sowohl das Blechkleid als auch das Interieur präsentieren sich weit überdurchschnittlich gut erhalten.

Luxury Prinz delivered new to Italy
Preserved in unrestored condition
Wonderful patina

When NSU introduced the Prinz 4 in 1961, the company from Neckarsulm was determined to make its mark once again in the booming small-car market. With its clean, almost American-inspired bodywork, its resemblance to the Chevrolet Corvair was no coincidence – proof that even a small car could look thoroughly modern.

Mechanically, the Prinz 4 remained faithful to the formula of its predecessors: rear engine, air cooling and two cylinders. The 598cc engine initially produced 30 bhp, rising later to 34 bhp in the 4L, the ‘luxury’ version. Combined with a kerb weight of just under 600 kilograms, that was enough for a top speed of around 120 km/h. Hardly a sports car, but lively enough to be nimble around town and hold its own on a country road.

The ‘L’ made the difference. The 4L offered more equipment, finer fabrics, chrome trim and more comfortable seats. The interior remained fairly simple, but it was clear that NSU had made an effort to give its little car a touch of grandeur.

By 1971, the Prinz 4L was already getting on in years, yet it remained in the range as an inexpensive alternative to the Beetle and Renault 4. That it never achieved their sales figures had less to do with its qualities than with NSU’s comparatively small dealer network.

Today, the Prinz 4L is an endearing little classic. It embodies the individuality of a marque that would later become famous for the Ro 80 and the Wankel engine – and serves as a reminder that even a small car from Neckarsulm could have style.

This particular NSU is an Italian Prinz, first registered south of the Alps in 1971. In NSU’s final years, Italy was the marque’s principal export market, and the country was positively crawling with Prinzes. Its exceptionally original condition persuaded the consignor to bring the car back to Germany for his collection five years ago. There is little reason to doubt that the 87,000 kilometres showing on the odometer are genuine. Both the bodywork and interior survive in remarkably well-preserved, far above-average condition.