Höchst seltenes Coupé der neuen Klasse
Eines von kolportierten 144 Exemplaren
Concours-Gewinner in den 1980ern
Stärkste Version mit 120 PS

1960 stiegen die Halbbrüder Herbert und Harald Quandt als Mehrheitseigentümer beim immer noch angeschlagenen BMW-Konzern in München ein. Zwar hatte man mit dem neuen BMW 700, entwickelt auf Initiative von Österreich-Importeur Wolfgang Denzel, den Kollaps abwenden können, die Kluft zwischen den Modellen der Luxusklasse und den Kleinwagen war angesichts des boomenden Wirtschaftswunders aber immer noch zu groß. Dem aufkommenden Mittelstand hatte man einfach nichts anzubieten.

Die Lösung wurde auf der IAA präsentiert und hörte auf den Namen »Neue Klasse«. Das war sie in jeder Hinsicht, eine moderne Mittelklasse-Limousine, die mit ihrem sportlichen Charakter und vor allem ihrer Qualität zu überzeugen wusste. Dementsprechend schlug sie am Markt ein und legte den Grundstein zu einer Modellpalette, auf die BMW für Jahrzehnte bauen sollte.

Im Juni 1965 stellte man ein Coupé auf Basis der Neuen Klasse vor. Gezeichnet von Chefdesigner Wilhelm Hofmeister, entsprach das Chassis der Limousine, der Motor wurde hingegen von 1.773 auf 1.990 ccm vergrößert, wobei auch die Brennräume und Ansaugkanäle neugestaltet wurden. Auf den Markt kam das Coupé als BMW 2000 CS mit zwei Solex-Doppelvergasern und 120 PS oder mit Dreigang-Automatikgetriebe, einem Vergaser und 100 PS als BMW 2000 CA. Erst 1967 folgte für ein Jahr ein Ein-Vergaser-Modell mit Schaltgetriebe.

Die Gestaltung der Frontpartie des Coupés wusste zu polarisieren und so blieben die Stückzahlen weit hinter der Limousine und auch hinter den Erwartungen zurück. Dass das Design grundsätzlich ein großer Wurf war, bewiesen die 1968 präsentierten großen Sechszylinder-Coupés der Baureihe E9, die zwar vorne hinaus verlängert wurden und ein konventionelleres Gesicht erhielten, ab der A-Säule rückwärts aber grundsätzlich dem Coupé der Neuen Klasse entsprachen. Die Karosserien wurden bei Karmann in Osnabrück gefertigt, ab 1968 übernahm Karmann auch die komplette Fertigung der letzten Fahrzeuge. Insgesamt entstanden rund 13.700 Coupés auf Basis der Neuen Klasse.

BMW hatte, anders als bei der Limousine, offiziell kein rechtsgelenktes Coupé der Neuen Klasse im Angebot. Ganz wenige wurden vom englischen Importeur BMW (Concessionaires) GB Ltd. umgerüstet, wobei eine Quelle von 144 Fahrzeugen berichtet, während anderorts von deutlich weniger die Rede ist. Der Aufwand dafür muss jedenfalls enorm gewesen sein. Die Verwendung der US-Scheinwerfer, die sich leichter auf Linksverkehr einstellen ließen, war dabei noch die einfachste Übung. Weil der Umbau nicht von heute auf morgen zu bewerkstelligen war, wurde dieser 2000 CS erst am 23. August 1971 erstmals zugelassen, ein Jahr nach Produktionsschluss in Osnabrück.

Mit John Eaton gehörte das rare Coupé lange Jahre einem umtriebigen Mitglied des BMW Car Clubs. 1988 holte er bei dessen Concours d’Elegance den Gesamtsieg. Bei einem weiteren Concours des BMW Car Club – London & South East Region holte er 272 von 275 möglichen Punkten. Die Platzierung dazu ist jedoch nicht überliefert. Was anhand dieser Platzierungen nach einem entsprechend beeindruckenden Automobil klingt, sieht auch heute noch so aus. 2008 übersiedelte der BMW nach Irland, 2014 dann von dort nach Österreich. Nach längerer Standzeit bedarf es einer sorgfältigen Durchsicht, damit die Mechanik dem attraktiven Rest  des Coupés wieder ebenbürtig wird.

An extremely rare coupé from the new class
One of allegedly only 144 examples
Concours winner in the 1980s
The most powerful version with 120 PS

In 1960, half-brothers Herbert and Harald Quandt became majority shareholders in the still-struggling BMW concern in Munich. The new BMW 700, developed at the initiative of Austrian importer Wolfgang Denzel, had managed to stave off collapse, but amid the booming economic miracle, the gap between BMW’s luxury models and its small cars remained far too wide. For the emerging middle class, the company simply had nothing to offer.

The solution was unveiled at the IAA and went by the name »Neue Klasse« – New Class. And new it was in every respect: a modern mid-size saloon whose sporting character and, above all, quality quickly won buyers over. Accordingly, it proved a resounding success and laid the foundations for a model range on which BMW would build for decades to come.

In June 1965, BMW presented a coupé based on the New Class. Styled by chief designer Wilhelm Hofmeister, it retained the saloon’s chassis, while engine capacity was increased from 1,773 to 1,990 cc, with redesigned combustion chambers and intake ports as well. The coupé reached the market as the BMW 2000 CS, with twin Solex carburettors and 120 hp, or as the BMW 2000 CA, combining a three-speed automatic transmission with a single carburettor and 100 hp. It was not until 1967 that a single-carburettor model with manual transmission followed, and then for just one year.

The styling of the coupé’s front end proved decidedly polarising, and production figures fell well short of both the saloon and expectations. That the basic design was nevertheless an inspired one was demonstrated by the large six-cylinder E9 coupés unveiled in 1968. Their noses were extended and given a more conventional face, but from the A-pillars rearwards they essentially retained the shape of the New Class coupé. The bodies were built by Karmann in Osnabrück, which from 1968 also took over complete assembly of the final cars. In all, around 13,700 New Class coupés were produced.

Unlike the saloon, BMW never officially offered the New Class coupé in right-hand-drive form. A very small number were converted by British importer BMW (Concessionaires) GB Ltd., with one source claiming 144 cars while others suggest considerably fewer. Whatever the true figure, the effort involved must have been considerable. Using US-specification headlights, which were easier to adapt for driving on the left, was probably the easy part. And since such a conversion could hardly be accomplished overnight, this 2000 CS was not registered for the first time until 23 August 1971 – a full year after production had ended in Osnabrück.

For many years, the rare coupé belonged to John Eaton, an active member of the BMW Car Club. In 1988, he took overall honours at the club’s Concours d’Elegance. At another concours held by the BMW Car Club’s London & South East Region, the car scored 272 points out of a possible 275, although its final placing has not survived in the records. A car capable of such results ought to be impressive, and even today it certainly looks the part.

In 2008, the BMW moved to Ireland, before making its way from there to Austria in 2014. Following a lengthy period off the road, it now deserves a careful recommissioning, so that what lies beneath the bonnet can once again live up to the promise of those elegant lines.