Wunderschöner E-Type im Outfit der ersten Serie
Von einem Fachmann für sich selbst aufgebaut
Außergewöhnliche Qualität und Fahrleistungen
Wunderschöne, klassische Farbkombination

In Coventry war man vom Erfolg des E-Type zunächst heillos überfordert. Statt über große Weiterentwicklungen nachzudenken, war Jaguar vor allem damit beschäftigt, den Rückstau an Bestellungen abzuarbeiten. Dabei hatten sich die ersten Kinderkrankheiten rasch gezeigt. Jaguar besserte laufend nach: Die endlos lange Motorhaube bekam Verschlüsse im Innenraum, geänderte Fußräume schufen mehr Platz, Sitze und Bedienung wurden Schritt für Schritt alltagstauglicher.

Der erste große Entwicklungsschritt kam im Oktober 1964. Der auf 4.235 cm³ vergrößerte Reihensechszylinder brachte zwar nominell nicht mehr Leistung, dafür aber mehr Drehmoment. Entscheidender war fast das neue, von Jaguar entwickelte Vierganggetriebe. Anders als die knorrige Moss-Box war es voll synchronisiert. Dazu kamen bequemere Sitze und zahlreiche Detailverbesserungen. Der E-Type wurde erwachsen.

Mit den Jahren entfernte er sich damit immer weiter vom puristischen Entwurf von 1961. Ab 1966 ergänzte der verlängerte 2+2 das Programm, auf Wunsch sogar mit Automatik. Vor allem der wichtige amerikanische Markt bestimmte zunehmend, wohin die Reise ging. Seine Sicherheits- und Zulassungsvorschriften sorgten schließlich auch für die auffälligsten Änderungen.

Nach einer Übergangsserie entstand 1968 die eigentliche Series 2. Die charakteristischen Glasabdeckungen vor den Scheinwerfern waren verschwunden, die Leuchten rückten nach vorne. Größere Positions- und Rückleuchten wanderten unter die Stoßstangen, der Kühllufteinlass wurde vergrößert. Im Innenraum ersetzten Kippschalter die eleganten Toggle Switches der frühen Autos. Dazu kamen bessere Bremsen und eine leistungsfähigere Kühlung.

Puristen mögen darin bis heute den Anfang vom Ende sehen. Tatsächlich war die Series 2 aber der ausgereiftere E-Type. Das Gros der Produktion entfiel weiterhin auf den Open Two-Seater, gefolgt vom 2+2. Doch gab es weiterhin noch das zweisitzige Fixed Head Coupé. Das behielt neben dem famosen Reihensechszylinder die famose Grundform des E-Types von 1961 bei, funktionierte im Alltag jedoch schlicht besser. Ein wenig weniger Drama in den Details, dafür weniger Drama hinterm Steuer.

Für alle, die sich an dieser Stelle wundern: dieser E-Type mag zwar wie ein Coupé der ersten Serie aussehen, tatsächlich stammt er jedoch aus der zweiten Serie. Der Aufwand, der betrieben wurde, um das zweisitzige Fixed Head Coupé im Zuge der Restaurierung von der zweiten in die erste Serie verwandelt zu haben, muss immens gewesen sein. Denn nicht nur außen, sondern auch innen verrät fast nichts mehr das tatsächliche Baujahr dieses Jaguars. Dass einer der besten Fachmänner für britische Automobile den E-Type im eigenen Betrieb für sich selbst bauen ließ, erklärt die beeindruckende Qualität des Wagens. Entstanden ist ein richtiger Hot Rod von E-Type, dessen Fahrleistungen einem Angst einjagen können. Wer jeden Abend nach richtigen Nummern sucht, um gut schlafen zu können, der möge bitte weiterblättern. Wer eine richtige Fahrmaschine im passenden Anzug sucht, ist mit diesem E-Type bestens bedient.

Beautiful E-Type in Series 1 guise
Built by a specialist for his own use
Exceptional quality and performance
Beautiful, classic colour combination

In Coventry, Jaguar was initially hopelessly overwhelmed by the success of the E-Type. Rather than contemplating major developments, the company was chiefly occupied with working through its backlog of orders. Yet the first teething troubles had quickly become apparent. Jaguar kept improving the car as it went along: the endlessly long bonnet gained internal catches, revised footwells created more room, while the seats and controls gradually became more user-friendly.

The first major step came in October 1964. Enlarged to 4,235 cc, the straight-six produced no more power on paper, but offered considerably more torque. Almost more important was the new four-speed gearbox developed by Jaguar itself. Unlike the rather recalcitrant Moss box, it was fully synchronised. More comfortable seats and numerous detail improvements followed. The E-Type was growing up.

Over the years, it moved ever further away from the purist original of 1961. From 1966, the longer 2+2 joined the range, even available with an automatic transmission. Increasingly, it was the all-important American market that dictated where things were heading. Its safety and homologation requirements eventually brought about some of the most conspicuous changes.

Following a transitional series, the proper Series 2 arrived in 1968. The characteristic glass covers over the headlamps had disappeared, leaving the lights exposed. Larger sidelights and rear lamps migrated beneath the bumpers, while the air intake was enlarged. Inside, rocker switches replaced the elegant toggle switches of the early cars. Better brakes and improved cooling were added to the list.

Purists may still regard all this as the beginning of the end. In reality, however, the Series 2 was the more mature E-Type. The Open Two-Seater continued to account for the lion’s share of production, followed by the 2+2, but the two-seater Fixed Head Coupé remained available as well. Along with the fabulous straight-six, it retained the fabulous basic shape of the 1961 E-Type, yet simply worked better in everyday use. A little less drama in the details, in exchange for rather less drama behind the wheel.

For anyone wondering at this point: this E-Type may look like a Series 1 Coupé, but it is in fact a Series 2. The effort involved in transforming the two-seater Fixed Head Coupé from Series 2 to Series 1 specification during its restoration must have been immense. Almost nothing, inside or out, now gives away the Jaguar’s true year of manufacture.

The fact that one of the finest specialists in British motor cars had the E-Type built for himself in his own workshop goes some way towards explaining the car’s impressive quality. What emerged is a proper hot rod of an E-Type, with performance capable of putting the fear of God into you. Anyone who needs to check the numbers every night before they can sleep soundly should probably turn the page. Anyone looking for a proper driving machine in just the right suit, however, will be very well served by this E-Type.