Einer von nur 1.703 Saloons der ersten Serie
Höchst elegante Farbkombination
Seit vierzig Jahren in Österreich
Nur zwei Halter hierzulande

Als Rolls-Royce 1965 den Silver Shadow präsentierte, war das beinahe eine Revolution. Schluss mit separatem Rahmen und Karosserie nach altem Rezept, stattdessen selbsttragende Bauweise, Einzelradaufhängung und eine komplexe hydraulische Niveauregulierung samt Hochdruckbremssystem nach Citroën-Vorbild. Natürlich gab es das alles auch mit geflügeltem B auf der Haube. Dort hieß der Wagen schlicht Bentley T.

Technisch unterschieden sich die beiden kaum. Unter der Haube arbeitete der bekannte 6,2-Liter-V8, ab 1970 mit 6,75 Litern Hubraum. Die Kraftübertragung übernahm eine Dreigangautomatik, und Fahrleistungen wurden in Crewe traditionell eher diskret behandelt. Es gab genügend davon. Punkt.

Äußerlich beschränkten sich die Unterschiede zum Rolls-Royce im Wesentlichen auf Kühlergrill, Embleme und ein paar Details. Genau das wurde dem Bentley zum Verhängnis. Wer schon sehr viel Geld für ein Automobil ausgab, wollte offenbar meist auch die Spirit of Ecstasy dazu. Während vom Silver Shadow Zehntausende entstanden, blieb der T-Series eine seltene Erscheinung.

Dabei war gerade seine Zurückhaltung der eigentliche Reiz. Der Bentley bot denselben verschwenderischen Komfort und dieselbe aufwendige Technik, verzichtete aber auf einen Teil des großen Auftritts. Ein Luxuswagen für Menschen, die durchaus zeigen konnten, was sie hatten, es aber nicht unbedingt mussten.

1977 wurde aus dem T der T2, mit Zahnstangenlenkung, überarbeitetem Fahrwerk und einigen Detailverbesserungen. Am Grundprinzip änderte sich wenig: Rolls-Royce-Technik mit Bentley-Kühler. Oder, etwas freundlicher formuliert, britischer Luxus mit einem Hauch weniger Theater. Bis 1980 blieb die T-Series bei Bentley im Programm.

SBH5230 wurde am 21. Februar 1969 in England erstmals zugelassen. Vier Jahrzehnte lebt der Bentley nun schon in Österreich. Nach einem guten Jahr in der Steiermark kam die exklusive Limousine 1988 zu einem Zeitungsverlag in Linz. Bis 2004 blieb der Wagen auf den Herausgeber eines Kleinanzeigenblattes angemeldet. Anschließend folgte kein weiterer Haltereintrag mehr. Seit 2011 bereichert der T-Series Bentley die Sammlung des aktuellen Besitzers, der ihn wenig, aber doch regelmäßig mit blauer Nummer bewegte. Die dunkelgrüne Lackierung und das rote Lederinterieur zeigen charmant die Spuren aus bald sechs Jahrzehnten. Es ist die Kombination dieser beiden Farben, mit der dieser Bentley die Blicke auf sich zieht: Britisch, elegant und selten.

One of only 1,703 first-series Saloons built
Highly elegant colour combination
In Austria for forty years
Registered to only two owners since

When Rolls-Royce unveiled the Silver Shadow in 1965, it amounted to something of a revolution. Gone were the separate chassis and bodywork of old, replaced by unitary construction, independent suspension and a complex hydraulic self-levelling system together with high-pressure brakes inspired by Citroën. Naturally, all of this was also available with a winged B on the bonnet. There, the car was simply called the Bentley T.

Technically, there was little to separate the two. Beneath the bonnet sat the familiar 6.2-litre V8, enlarged to 6.75 litres from 1970. Power was transmitted through a three-speed automatic, while performance figures were traditionally treated with a certain discretion in Crewe. There was enough. Full stop.

Externally, the differences from the Rolls-Royce were largely confined to the radiator grille, badges and a handful of details. And that was precisely the Bentley’s problem. Anyone already spending a great deal of money on a motor car apparently tended to want the Spirit of Ecstasy thrown in as well. While tens of thousands of Silver Shadows were built, the T-Series remained a rare sight.

Yet its very understatement was perhaps its greatest appeal. The Bentley offered the same lavish comfort and elaborate engineering, but dispensed with some of the grand entrance. A luxury car for people perfectly capable of showing what they had, but who did not necessarily feel the need to.

In 1977, the T became the T2, gaining rack-and-pinion steering, revised suspension and a number of detail improvements. The basic principle changed little: Rolls-Royce engineering with a Bentley grille. Or, to put it a little more kindly, British luxury with slightly less theatre. The T-Series remained in Bentley’s range until 1980.

SBH5230 was first registered in England on 21 February 1969. The Bentley has now been in Austria for four decades. After just over a year in Styria, the distinguished Saloon passed in 1988 to a newspaper publishing company in Linz. Until 2004, the car remained registered to the publisher of a classified-advertising newspaper. No further keeper was subsequently entered in its documents.

Since 2011, the T-Series Bentley has formed part of its current owner’s collection, seeing little use but nevertheless being driven regularly on Austrian trade plates. The dark green paintwork and red leather interior wear the traces of almost six decades with considerable charm. It is the combination of those two colours that makes this Bentley such an eye-catcher: British, elegant and rare.