Der private Cortina von Fords Rallye-Werkspiloten
Umfangreich und lückenlos dokumentierte Historie
Einer von nur 4.093 gebauten Lotus Cortina Mk 2
In Lotus-Kreisen bestens bekannt

Als Ford 1963 gemeinsam mit Colin Chapman aus dem biederen Cortina eine Sportlimousine machte, war das Rezept ebenso simpel wie wirkungsvoll: Man nehme ein leichtes, kompaktes Familienauto, pflanze ihm einen von Lotus entwickelten Doppelnockenwellenmotor ein und entferne alles, was beim Schnellfahren nur stört. Fertig war der Lotus Cortina. Auf der Rennstrecke funktionierte das derart gut, dass Jim Clark und seine Kollegen damit regelmäßig auf drei Rädern um die Kurven kamen.

1967 erschien die zweite Generation. Der neue Cortina war größer, kantiger und erwachsener geworden. Auch der Lotus gab sich nun weniger asketisch. Statt Aluminiumtüren und aufwendiger Speziallösungen setzte Ford stärker auf Großserientechnik. Gebaut wurde er nicht mehr bei Lotus, sondern gemeinsam mit den übrigen Cortinas in Dagenham. Das machte ihn vielleicht weniger exotisch, aber keineswegs langweilig.

Unter der Haube blieb schließlich das wichtigste Argument erhalten: der 1,6-Liter-Twin-Cam mit zwei obenliegenden Nockenwellen und zwei Doppelvergasern. Rund 110 PS trafen auf kaum mehr als eine Tonne Auto. Dazu kamen ein eng abgestuftes Vierganggetriebe, Scheibenbremsen vorne und ein entsprechend sportlich abgestimmtes Fahrwerk. Familienlimousine, gewiss. Nur eben eine, die es ziemlich eilig hatte.

Äußerlich hielt sich der Lotus Cortina Mk2 vergleichsweise bedeckt. Ein paar Embleme, Sportfelgen und zunächst die typische grüne Flanke mussten genügen. Wer nicht Bescheid wusste, konnte ihn leicht für einen etwas herausgeputzten Cortina halten.

Das änderte sich spätestens auf den Rennstrecken und Rallyepisten. Der Mk 2 war kultivierter als sein Vorgänger und näher am gewöhnlichen Ford. Genau darin lag sein Talent: Montag bis Freitag brachte er die Familie ans Ziel. Am Wochenende konnte er zeigen, warum Lotus auf dem Kofferraumdeckel stand.

Eine kleine Randnotiz auf einem unscheinbaren Blatt Papier verrät, was das Besondere an diesem Cortina Mk 2 ist, abgesehen davon, dass er einer der schnellen Lotus Cortina ist. Links oben steht unter „Charge and ship to“: OVE ANDERSON, P.O BOX NO 2201, DANNEMORA SWEDEN. Dass, derjenige, der die Rechnung in Dagenham schrieb, mit der Verwendung des Doppel-S in schwedischen Nachnamen selbst bei den hauseigenen Werksfahrern nicht vertraut war, sei verziehen. Dass Ove Andersson, während er in den Diensten von Ford stand, für seinen eigenen Cortina noch 500 Pfund bezahlen musste, verwundert dann doch zumindest ein wenig. Zumindest die Versicherung für XOO 260F, ein für die Werks-Cortina typisches Kennzeichen, übernahm dann doch sein Arbeitgeber für ein Jahr.

Ove Andersson zählte jedenfalls zu den besten Rallyepiloten seiner Zeit. Doch auch abseits seiner angestammten Zunft zeigte er auf der Rundstrecke reichlich Können. Seine großen Siege lagen noch vor ihm, als er im März diesen Cortina kaufte. 1971 würde er auf eine Renault Alpine bei der Rallye Monte Carlo siegen und 1975 die Safari Rally in Kenia auf einem Peugeot gewinnen.

Noch bevor die auf 12 Monate abgeschlossene Versicherung abgelaufen war, verkaufte Andersson, der noch bis Ende 1970 in der Werksmannschaft von Ford bleiben würde, den Lotus Cortina an einen Landsmann in seiner Heimatstadt Uppsala. Karl-Erik Svensson zahlte für den gebrauchten Cortina dasselbe, was Andersson an Ford hatte zahlen müssen. Nur musste er den Wagen in Schweden auch noch verzollen. 2.945 Kronen später wurde aus XOO 260F die schwedische Nummer C 70741.

Svensson behielt den Lotus Cortina ganze drei Jahrzehnte lang, ehe am 2. Februar 2000 mit Nils Ebbe Ludvig Hansson der nächste Schwede als dritter Besitzer folgte. 2010 kam der Cortina zurück in sein Ursprungsland und wurde dort mit seinem ursprünglichen Kennzeichen XOO 260F wieder vereint. Seit 2014 ist er nun in Österreich, wurde aber wenig artgerecht gehalten. Bei einem Lotus Cortina will das heißen, dass er die meiste Zeit über wohlbehütet und trocken abgestellt war. Ganz und gar nicht das Metier dieser kompakten Renner. Insofern sei jedenfalls ein Service vor der Wiederinbetriebnahme angeraten. An Ove Andersson erinnert neben dem Papier auch die original erhaltene Ausstattung des Wagens. Insbesondere der Sportsitz, den sich der Rallye-Meister von einst in seinen Cortina bauen ließ, zeugt von dieser gar einmaligen Provenienz.

The private Cortina belonging to Ford’s works rally driver
A comprehensive and fully documented history
One of only 4,093 Lotus Cortina Mk 2s ever built
Well known car among Lotus enthusiats

When Ford joined forces with Colin Chapman in 1963 to turn the rather humdrum Cortina into a sporting saloon, the recipe was as simple as it was effective: take a light, compact family car, transplant a Lotus-developed twin-cam engine and remove anything that merely got in the way of going quickly. The Lotus Cortina was ready. On the circuit, the formula worked so well that Jim Clark and his colleagues regularly went round corners on three wheels.

The second generation appeared in 1967. The new Cortina had become larger, squarer and more grown-up. The Lotus version, too, was now rather less ascetic. Instead of aluminium doors and elaborate special solutions, Ford relied more heavily on mass-production components. Nor was it built by Lotus any longer, but alongside the other Cortinas at Dagenham. That may have made it less exotic, but certainly not dull.

Under the bonnet, the most important ingredient remained: the 1.6-litre Twin Cam with two overhead camshafts and a pair of twin-choke carburettors. Around 110 bhp had little more than a tonne of car to contend with. There was also a close-ratio four-speed gearbox, front disc brakes and appropriately sporting suspension. A family saloon, certainly. Just one that was usually in rather a hurry.

Outwardly, the Lotus Cortina Mk2 was comparatively discreet. A few badges, sporting wheels and, initially, the characteristic green flash along its flanks had to suffice. Those not in the know could easily mistake it for a slightly dressed-up Cortina.

That impression changed rather quickly on racing circuits and rally stages. The Mk2 was more civilised than its predecessor and closer to the ordinary Ford. That was precisely its talent: from Monday to Friday it could carry the family wherever they needed to go. At the weekend, it could demonstrate why there was a Lotus badge on the boot lid.

A small note on an otherwise unremarkable sheet of paper reveals what makes this particular Cortina Mk2 special, quite apart from the fact that it is one of the quick Lotus Cortinas. In the top left-hand corner, beneath ‘Charge and ship to’, it reads: OVE ANDERSON, P.O BOX NO 2201, DANNEMORA SWEDEN. That whoever wrote the invoice at Dagenham was unfamiliar with the Swedish fondness for a double S in surnames – even when dealing with one of Ford’s own works drivers – can be forgiven. That Ove Andersson, while in Ford’s employ, still had to pay £500 for his own Cortina is perhaps a little more surprising. At least his employer picked up the insurance bill for XOO 260F, a registration typical of the works Cortinas, for one year.

Ove Andersson was, after all, one of the finest rally drivers of his era. Yet he showed considerable ability on the circuit as well as in his usual discipline. His greatest victories still lay ahead when he bought this Cortina in March. In 1971 he would win the Monte Carlo Rally in an Alpine-Renault, followed in 1975 by victory in Kenya’s Safari Rally with a Peugeot.

Before the twelve-month insurance policy had even expired, Andersson, who would remain with Ford’s works team until the end of 1970, sold the Lotus Cortina to a fellow Swede in his home town of Uppsala. Karl-Erik Svensson paid exactly the same for the used Cortina as Andersson had paid Ford. Except that he also had to pay the Swedish import duty. Another 2,945 kronor later, XOO 260F became C 70741.

Svensson kept the Lotus Cortina for a full three decades before another Swede, Nils Ebbe Ludvig Hansson, became its third owner on 2 February 2000. In 2010, the Cortina returned to the country of its birth, where it was reunited with its original registration, XOO 260F. It has been in Austria since 2014, although it has been treated in a rather inappropriate manner for a Lotus Cortina. Which in this case means that it has spent most of its time safely tucked away somewhere warm and dry. Hardly the natural habitat of a compact racer such as this.

A service before returning it to the road is therefore advisable. Ove Andersson’s connection with the car survives not only on paper, but also in its remarkably original specification. Most notably, there is the sports seat that the future rally master had fitted to his Cortina – a tangible reminder of this quite exceptional provenance.