Weltweit erster Wankel-Serienwagen
Einer von nur 2.375 gebauten Spider
Technischer Meilenstein von NSU
Aufregendes Bertone-Design
Matching Numbers

Der NSU Wankel-Spider wurde 1964 als weltweit erstes Serienfahrzeug mit einem Wankelmotor
vorgestellt und markierte einen wichtigen Meilenstein in der Automobilgeschichte. Grundlage war der von Felix Wankel entwickelte Kreiskolbenmotor, den NSU ab 1957 gemeinsam mit Wankel zur Serienreife entwickelte. Der Wankel-Spider basierte auf dem bereits 1957 vorgestellten NSU Sport-Prinz, dessen Karosserie von Franco Scaglione bei Bertone überarbeitet wurde. Das elegante zweisitzige Cabriolet besaß einen im Heck angeordneten Einscheiben-Wankelmotor mit 498 cm³ Kammervolumen, der 50 PS leistete.

Die Serienproduktion begann 1964; bis 1967 entstanden insgesamt 2.375 Exemplare. Charakteristisch waren neben dem kompakten und drehfreudigen Wankelmotor die geringe Fahrzeugmasse, das sportliche Fahrverhalten und das versenkbare Verdeck. Der Wankel-Spider blieb das einzige Serienmodell seiner Zeit mit diesem Antrieb und diente NSU zugleich als wichtige Erprobungsplattform für die weitere Entwicklung der Wankeltechnik. 1967 folgte mit dem NSU Ro 80 der nächste große Schritt in der Wankelentwicklung, der das Prinzip mit einem Zweischeiben-Wankelmotor in der Großserie etablierte.

Der NSU Wankel-Spider mit der Fahrgestellnummer 560-2625 wurde laut NSU/Wankel-Spider-Register am 8. Dezember 1966 gefertigt. Ursprünglich in Gletscherweiß (Farbcode 531) ausgeliefert, präsentiert sich der Spider auch heute noch in seiner werksseitigen Farbgebung. Ebenso ist der verbaute Wankelmotor mit der Motornummer 5020-2686 nach den vorliegenden Unterlagen der originale Motor.

Das ursprüngliche Bestimmungsland ist im Register nicht verifiziert. Eine Auslieferung nach Österreich erscheint jedoch als mögliche Variante. Ab 1970 lässt sich die weitere Geschichte des Fahrzeugs anhand der vorhandenen italienischen Fahrzeugpapiere nachvollziehen. Die erste dokumentierte Halterin, Jahrgang 1926, ließ den Spider am 16. Februar 1970 in Asti im Piemont registrieren. Am 2. Dezember 1992 wechselte das Fahrzeug innerhalb Astis den Besitzer. 2003 führte sein Weg in die Provinz Cremona: Am 31. Januar wurde der Spider in Vailate registriert, bereits am 22. April desselben Jahres folgte ein weiterer Halterwechsel in das nur wenige Kilometer entfernte Rivolta d’Adda. Das jüngste vorliegende Dokument stammt aus dem Jahr 2023 und weist den letzten italienischen Besitzer aus.

Mit seiner dokumentierten Originalfarbe, dem originalen Motor und der nachvollziehbaren Historie stellt der Spider ein besonders interessantes erhaltenes Exemplar dar. Von den insgesamt 2.375 gebauten Fahrzeugen sind im NSU/Wankel-Spider-Register derzeit 708 noch existierende Exemplare erfasst.

The world’s first production car with a Wankel engine
A technical milestone from NSU
One of only 2,375 Spiders built
Exciting Bertone design
Matching numbers

Introduced in 1964, the NSU Wankel Spider was the world’s first series-production car powered by a Wankel engine and marked an important milestone in automotive history. At its heart was the rotary-piston engine conceived by Felix Wankel, which NSU had worked with Wankel to develop into a production-ready unit from 1957 onwards. The Wankel Spider was based on the NSU Sport Prinz, itself introduced in 1957, whose bodywork had been reworked by Franco Scaglione at Bertone. The elegant two-seat convertible featured a rear-mounted, single-rotor Wankel engine with a chamber volume of 498 cc, producing 50 hp.

Series production began in 1964, with a total of 2,375 examples built by 1967. Alongside its compact, free-revving rotary engine, the Wankel Spider was distinguished by its low weight, sporting handling and fully retractable soft top. It remained the only production model of its time to use this form of propulsion and also served NSU as an important test bed for the further development of Wankel technology. In 1967, the NSU Ro 80 represented the next major step, taking the principle into large-scale production with a twin-rotor engine.

According to the NSU/Wankel Spider Register, this NSU Wankel Spider, chassis number 560-2625, was built on 8 December 1966. Originally delivered in Glacier White, colour code 531, the Spider still presents today in its factory colour. According to the accompanying documentation, its Wankel engine, number 5020-2686, is also the original unit.

The car’s original country of destination has not been verified by the register, although delivery to Austria appears to be a possibility. From 1970 onwards, its history can be traced through the surviving Italian registration documents. Its first documented keeper, born in 1926, registered the Spider in Asti, Piedmont, on 16 February 1970. On 2 December 1992, it changed hands within Asti.

In 2003, the Spider made its way to the province of Cremona. It was registered in Vailate on 31 January, before changing hands again on 22 April that same year and moving just a few kilometres away to Rivolta d’Adda. The most recent document on file dates from 2023 and records its last Italian owner.

With its documented original colour, original engine and traceable history, this Spider represents a particularly interesting surviving example. Of the 2,375 cars originally built, the NSU/Wankel Spider Register currently records just 708 as still surviving.