Frühes Ariston der ersten Serie
Chris Craft V8-Motor mit 186 PS
Carlo Rivas schönster Entwurf
Umfangreich restauriert
Atemberaubend schön

Wenn es so etwas wie einen Sportwagen fürs Wasser gibt, dann trägt er wahrscheinlich den Namen Riva. Und wenn man aus der langen Reihe eleganter Mahagoni-Boote eines auswählen müsste, das die Idee von Carlo Riva besonders konzentriert verkörpert, dann wäre das Ariston ein ziemlich guter Kandidat.

Riva baute am Lago d’Iseo bereits seit dem 19. Jahrhundert Boote. Den entscheidenden Schritt machte jedoch Carlo Riva, der nach dem Zweiten Weltkrieg aus der traditionsreichen Werft eine internationale Luxusmarke formte. Amerikanische Runabouts lieferten Inspiration, italienisches Stilgefühl den Rest.

1950 kam das Ariston. Sein Name stammt aus dem Griechischen und bedeutet sinngemäß „der Beste“. Bescheidenheit gehörte offenbar nicht zur Serienausstattung. Damit das Ariston seinem Namen gerecht blieb, entwickelte es Carlo Riva über zwei Jahrzehnte beständig weiter. Das offene Runabout maß je nach Entwicklungsstufe ungefähr 6,2 bis 6,8 Meter. Charakteristisch blieben der lange Bug, das weit hinten liegende Cockpit mit seinen zwei Sitzreihen und das ganz in Holz ausgekleidete Heck, unter dem sich der Motor versteckte.

Der Rumpf entstand in aufwendiger Holzbauweise. Mahagoni gab nicht nur die Optik vor, sondern war wesentlicher Bestandteil der Konstruktion. Zahlreiche Schichten Klarlack sorgten anschließend für jene beinahe unverschämte Tiefe des Glanzes, für die eine klassische Riva bis heute berühmt ist.

Auch unter dem Holz war Amerika nicht weit. Riva verwendete vor allem Innenbordmotoren von Chris-Craft, zunächst Sechszylinder, später zunehmend kräftige V8. Je nach Baujahr und Ausführung reichte die Leistung von deutlich unter 200 bis weit über 250 PS. Über eine starre Welle ging die Kraft an einen einzelnen Propeller. Späte Ariston erreichten damit Geschwindigkeiten fast 80 km/h – auf dem Wasser bereits eine ziemlich ernsthafte Ansage.

Über die lange Bauzeit wurden Rumpfform, Länge, Windschutzscheibe, Armaturen, Beschläge und Motorisierung immer wieder verändert. Genau deshalb unterscheiden Kenner heute sorgfältig zwischen den einzelnen Serien und Baujahren.

Bis 1974 entstanden etwas mehr als 1.000 Ariston. Die größere Aquarama wurde später zum Posterstar der Marke, doch das Ariston blieb die schlankere, leichtere Alternative. Weniger schwerer Gran Turismo, mehr der agile Roadster.

»Amazone RCNP« gehört zur ersten Serie der Ariston. Deren ursprüngliche Form mit ihrem steilen Bug macht sie zu einem der schönsten Boote, die je zu Wasser gelassen wurden. Das sah auch ihr Schöpfer Carlo Riva so.

Als Hülle N° 571 wurde das Boot 1964 gebaut, ist 6 Meter 60 lang und war mit einem 283-Kubikinch-V8 von Chris-Craft ausgestattet. Das Boot wurde 2008/2009 von der Dortmunder Bootswerft Baumgart minutiös restauriert. Jeder einzelne Schritt wurde detailliert protokolliert und mit Fotos dokumentiert. Im Anschluss kam das Boot ins oberösterreichische Salzkammergut.

Bis heute ist das Ariston erst 429 Stunden gelaufen und zeigt sich dementsprechend von seiner besten Seite. Es verkörpert die große italienische Bootsbaukunst, die niemand besser beherrschte als Carlo Riva. Wenn der Mann von einem Boot behauptet, dass es sein schönster Wurf war, dann will das was heißen.

Early first-series Ariston
186 hp Chris-Craft V8 engine
Carlo Riva’s most beautiful design
Extensively restored
Breathtakingly beautiful

If there is such a thing as a sports car for the water, it probably carries the name Riva. And if one had to choose a single boat from that long line of elegant mahogany creations to capture Carlo Riva’s idea in its purest form, the Ariston would be a very good candidate indeed.

Riva had been building boats on Lake Iseo since the 19th century. The decisive step, however, came with Carlo Riva, who transformed the traditional boatyard into an international luxury marque after the Second World War. American runabouts provided the inspiration, Italian flair did the rest.

The Ariston arrived in 1950. Its name comes from the Greek and roughly translates as “the best”. Modesty was evidently not part of the standard specification. To ensure that the Ariston continued to live up to its name, Carlo Riva developed it continuously over the next two decades. Depending on its stage of evolution, the open runabout measured roughly 6.2 to 6.8 metres in length. What remained characteristic were the long bow, the cockpit set well aft with its two rows of seats, and the entirely wood-panelled stern beneath which the engine was concealed.

The hull was constructed using elaborate traditional woodworking techniques. Mahogany did not merely provide the looks; it was an essential part of the structure itself. Numerous coats of clear varnish then created that almost indecent depth of shine for which a classic Riva remains famous to this day.

America was never far away beneath all that wood, either. Riva primarily used Chris-Craft inboard engines, initially six-cylinders and later increasingly powerful V8s. Depending on year and specification, output ranged from well below 200 to well over 250 hp. Power was transmitted through a conventional shaft to a single propeller. Later Aristons could reach almost 80 km/h – already a fairly serious proposition on water.

Over its long production life, the hull shape, length, windscreen, instruments, fittings and engines were repeatedly revised. Which is precisely why connoisseurs today distinguish carefully between the individual series and model years.

A little over 1,000 Aristons were built by 1974. The larger Aquarama would later become the poster star of the marque, but the Ariston remained the slimmer, lighter alternative. Less heavyweight Gran Turismo, more agile roadster.

“Amazone RCNP” belongs to the first series of the Ariston. Its original shape, with that distinctive upright bow, makes it one of the most beautiful boats ever launched. Its creator Carlo Riva thought so too.

Built in 1964 as hull No. 571, the boat measures 6 metres 60 in length and was equipped with a 283-cubic-inch Chris-Craft V8. In 2008/2009, it underwent a meticulous restoration at the Baumgart boatyard in Dortmund. Every single step of the work was recorded in detail and documented with photographs. Afterwards, the boat came to Austria’s Salzkammergut region.

To this day, the Ariston has accumulated just 429 operating hours and presents accordingly beautifully. It embodies the great Italian art of boatbuilding that nobody mastered better than Carlo Riva. And when a man like that calls a boat his finest creation, it means something.