Ganz frühes Exemplar aus dem zweiten Produktionsmonat
Ausgeliefert mit D-Code-Motor und Viergang-Schaltgetriebe
Vor 16 Jahren von seiner aktuellen Besitzerin importiert
Zeitlos attraktiv in Rangoon Red mit rotem Interieur
Überzeugender Pflege- und Erhaltungszustand

Anfang der 1960er-Jahre erkannte Ford eine neue Käuferschicht. Die Kinder der Nachkriegsjahre wurden erwachsen, hatten Geld und wollten vor allem eines nicht: das gleiche Auto fahren wie ihre Eltern. Chevrolet hatte mit der Corvette zwar ein entsprechendes Aushängeschild, doch die war teuer und für den Massenmarkt ungeeignet. Ford suchte etwas anderes – ein Auto, das aufregend aussah, ohne aufregend viel zu kosten.

Lee Iacocca erkannte die Chance. Auf Basis bewährter Großserientechnik des Ford Falcon entstand ein kompakter Viersitzer mit langer Motorhaube, kurzem Heck und einer beinahe endlosen Liste an Extras. Vom braven Sechszylinder bis zum kräftigen V8 konnte sich jeder seinen Mustang praktisch selbst zusammenstellen. Das Pony-Car war geboren, auch wenn dieser Begriff erst später entstand.

Am 17. April 1964 wurde der Mustang offiziell vorgestellt. Die Reaktion fiel selbst für amerikanische Verhältnisse überwältigend aus: Bereits am ersten Tag gingen rund 22.000 Bestellungen ein. Coupé und Cabriolet waren von Beginn an erhältlich, wenig später folgte das besonders sportlich wirkende Fastback.

Dabei sah der Mustang schneller aus, als er in seiner Basisversion tatsächlich war. Das machte wenig. Wer es ernst meinte, bestellte einen V8, und schon bald kümmerte sich Carroll Shelby um jene Kunden, denen selbst das nicht genügte. Mit GT350 und später GT500 wurde aus dem erschwinglichen Schönling ein ziemlich ernsthafter Sportwagen.

Ford entwickelte den Mustang beinahe jährlich weiter. Er wurde größer, breiter und stärker. Mach 1, Boss 302 und Boss 429 trieben das Thema Leistung schließlich auf die Spitze. Aus dem vergleichsweise zierlichen Mustang von 1964 war bis 1971 ein ausgewachsenes Muscle Car geworden.

1973 endete die erste Generation. Was als cleveres Auto für eine junge Käuferschicht begonnen hatte, war längst zur amerikanischen Institution geworden. Ford hatte keinen neuen Markt bedient. Ford hatte ihn geschaffen.

Dieses Mustang Convertible in Rangoon Red ist eines der allerersten Exemplare. Laut seiner Fahrgestellnummer stammt es aus dem zweiten Produktionsmonat, April 1964. Die Fahrgestellnummer verrät außerdem, dass es sich um einen D-Code-Mustang handelt, Ford-Sprech für den 289-Kubikinch-Motor mit einem Vierfachvergaser, mit dem das Convertible ausgeliefert wurde. Das war zu Produktionsbeginn die zweitstärkste verfügbare Variante des 4,7-Liter-V8. Noch mehr erfreuen beim Blick ins ebenfalls in Rot gehaltene Interieur das dritte Pedal und der Schaltstock zwischen den beiden Sitzen. Denn mit Viergang-Schaltgetriebe bekommen die 210 amerikanischen Pferde – von denen heute 162 eingetragen sind – ein Temperament, das dem Namen Mustang erst richtig gerecht wird.

Vor 16 Jahren war der Mustang das Mitbringsel seiner aktuellen Besitzerin aus einem längeren Aufenthalt an der US-Westküste. Seither sorgte das lässige Cabriolet über die Sommermonate für bewundernde Blicke entlang der Uferstraßen im Salzkammergut. Dabei ist sein Auftritt heute noch so dezent wie seinerzeit bei der Präsentation. Niemand meinte bislang, breite Felgen, große Räder oder anderes leidvolles Zubehör an ihn schrauben zu müssen. Damit zeigt sich dieses ganz frühe Mustang Convertible genauso, wie es Lee Iacocca und seine Mannen damals ersonnen hatten. Als wäre das nicht schon überzeugend genug, so räumt die Kombination aus D-Code, Schaltgetriebe und Erhaltungszustand auch den letzten Zweifel aus. Wobei wir bei diesem Mustang nie einen hatten.

Very early example from the second month of production
Delivered new with D-code engine and four-speed manual gearbox
Timelessly attractive in Rangoon Red with red interior
Imported by its lady current owner 16 years ago
Impressive state of preservation and care

In the early 1960s, Ford identified a new breed of customer. The children of the post-war years were coming of age, had money to spend and, above all, did not want to drive the same cars as their parents. Chevrolet had the Corvette as a suitably glamorous flagship, but it was expensive and hardly suited to the mass market. Ford was looking for something different – a car that looked exciting without costing an exciting amount of money.

Lee Iacocca spotted the opportunity. Using proven mass-production components from the Ford Falcon, his team created a compact four-seater with a long bonnet, short tail and an almost endless list of options. From a mild-mannered six-cylinder to a muscular V8, customers could effectively build their own Mustang. The pony car was born, even if the term itself came later.

The Mustang was officially unveiled on 17 April 1964. The response was overwhelming even by American standards: around 22,000 orders were placed on the very first day. Coupé and Convertible were available from the outset, with the particularly sporting-looking Fastback following shortly afterwards.

The Mustang did, admittedly, look faster than it actually was in basic form. No matter. Those who were serious ordered a V8, and before long Carroll Shelby was taking care of customers for whom even that was not enough. With the GT350 and later the GT500, the affordable good-looker became a very serious performance car indeed.

Ford continued to develop the Mustang almost every year. It became bigger, wider and more powerful. The Mach 1, Boss 302 and Boss 429 eventually took the pursuit of performance to its logical conclusion. By 1971, the comparatively delicate Mustang of 1964 had grown into a fully fledged muscle car.

The first generation came to an end in 1973. What had begun as a clever car for a young generation of buyers had long since become an American institution. Ford had not catered to a new market. Ford had created it.

This Rangoon Red Mustang Convertible is one of the very earliest examples. According to its chassis number, it dates from the second month of production, April 1964. The chassis number also reveals it to be a D-code Mustang – Ford-speak for the 289-cubic-inch engine with a four-barrel carburettor with which this Convertible was delivered new. At the start of production, this was the second most powerful version of the 4.7-litre V8 available.

Even more pleasing when looking into the equally red interior are the third pedal and the gear lever between the two seats. With a four-speed manual gearbox, those 210 American horses – 162 of which are officially recorded today – acquire the sort of temperament that finally does justice to the Mustang name.

Sixteen years ago, the Mustang came home as a souvenir from its current owner’s extended stay on the US West Coast. Ever since, the laid-back Convertible has spent the summer months attracting admiring glances along the lakeside roads of Austria’s Salzkammergut.

Its appearance today remains just as restrained as it was when new. So far, nobody has felt the need to bolt on wide rims, oversized wheels or any of the other regrettable accessories these cars have so often had to endure. As a result, this very early Mustang Convertible presents itself much as Lee Iacocca and his men originally intended.

As if that were not convincing enough, the combination of D-code engine, manual gearbox and state of preservation should dispel any remaining doubts. Not that we ever had any about this Mustang.