Nach Frankreich ausgeliefert
Einer von nur 150 linksgelenkten S3
Über 20 Jahre in der Sammlung des Einbringers
Weitgehend in unrestauriertem Zustand erhalten

Als Bentley 1962 den S3 präsentierte, war die große Revolution ausgeblieben. Das war allerdings auch nicht weiter schlimm. Wer einen Bentley kaufte, verlangte schließlich nicht nach Revolution, sondern nach einem möglichst gediegenen Weg, sehr schnell und sehr bequem von A nach B zu gelangen.

Technisch basierte der S3 weitgehend auf seinem Vorgänger. Unter der langen Haube arbeitete weiterhin der 6,2-Liter-V8, den Bentley 1959 mit dem S2 eingeführt hatte. Über die Leistung schwieg man sich traditionell vornehm aus, sie sei „ausreichend“. Beim S3 war sie dank höherer Verdichtung jedenfalls noch etwas ausreichender. Eine Viergangautomatik gehörte ebenso zum guten Ton wie Servolenkung und kräftige Bremsunterstützung.

Unübersehbar war hingegen die neue Front. Vier Scheinwerfer verliehen dem S3 gemeinsam mit dem etwas niedrigeren Kühlergrill ein moderneres Gesicht. Auch innen wurde nachgebessert, unter anderem mit einzelnen Vordersitzen und mehr Beinfreiheit für die Passagiere im Fond. Schließlich saß dort möglicherweise derjenige, der die Rechnung bezahlt hatte.

Wie schon beim S2 war der Bentley technisch eng mit dem Rolls-Royce Silver Cloud III verwandt. Der Unterschied lag vor allem im Auftritt: Der Bentley gab sich traditionell eine Spur weniger feudal und dafür etwas sportlicher.

Bis 1965 blieb der S3 im Programm, ehe der völlig neu konstruierte T-Series die alte Schule ablöste. Damit war er der letzte Bentley klassischen Zuschnitts mit separatem Chassis – groß, schwer, konservativ und gerade deshalb von einer Souveränität, die sich nur schwer nachbauen lässt.

Dieser Bentley S3 wurde am 23. Dezember 1964, pünktlich zu Weihnachten, in Frankreich zugelassen. Das Erscheinungsbild ist also kontinental-elegant; ausgestattet mit seltener Klimaanlage und den schönen Picknicktischen verkörpert er jene distinguierte Ausstrahlung, die kontinentaleuropäische Bentleys so besonders macht.

Am 13. Januar 1993 erfolgte die letzte Zulassung in Paris, ehe der Wagen im Dezember 1996 einen neuen Eigentümer in den Niederlanden fand. Im September 2005 kam er mit weniger als 100.000 Kilometer nach Deutschland zum Verkauf, wo ihn der Einbringer am 1. Oktober 2005 erwarb. Seit 2000 liegen Wartungsbelege vor, der Aufwand war wohl aufgrund der Laufleistung überschaubar.

Heute präsentiert sich der S3 mit majestätischer Ausstrahlung, trotz Lackrissen auf Dach und Hauben. Der Wagen scheint wohl unrestauriert zu sein, alles wirkt solide, substanzstark und für die Ewigkeit gebaut. Wer eine Vorliebe für herrschaftliche Limousinen hat, wird sich zu dieser sofort hingezogen fühlen. Der Auftritt ist seriös und würdevoll. Der klassische Bentley für den herrschaftlichen Selbstfahrer, in kontinentaleuropäischer Ausführung zudem eine Seltenheit. Die Kombination aus seltener Ausführung und ehrlichem Zustand ist es, die gerade diesen S3 so begehrenswert macht.

Delivered new to France
One of only 150 left-hand-drive S3
In the importer’s collection for over 20 years
Preserved largely in its unrestored condition

When Bentley introduced the S3 in 1962, the great revolution failed to materialise. Not that it mattered much. After all, anyone buying a Bentley was hardly looking for revolution, but rather for the most dignified possible means of getting from A to B very quickly and very comfortably.

Mechanically, the S3 remained closely related to its predecessor. Beneath the long bonnet was the same 6.2-litre V8 that Bentley had introduced with the S2 in 1959. Power output was traditionally treated with gentlemanly discretion and described simply as “adequate”. Thanks to a higher compression ratio, the S3’s performance was, at any rate, rather more adequate still. A four-speed automatic transmission was as much part of the expected standard as power steering and powerful servo-assisted brakes.

The new front end, on the other hand, was impossible to miss. Four headlamps, together with a slightly lower radiator grille, gave the S3 a more modern face. Improvements were also made inside, including individual front seats and greater legroom for the rear passengers. After all, that was quite possibly where the person paying the bill was sitting.

As with the S2, the Bentley was mechanically closely related to the Rolls-Royce Silver Cloud III. The difference was primarily one of character: traditionally, the Bentley presented itself as a shade less stately and correspondingly more sporting.

The S3 remained in production until 1965, when the completely new T-Series brought the old school to an end. It was therefore the last Bentley of the traditional separate-chassis breed – large, heavy and conservative, and for precisely those reasons possessed of a sense of effortless authority that is difficult to recreate.

This Bentley S3 was registered in France on 23 December 1964, just in time for Christmas. Its appearance is therefore one of continental elegance; equipped with rare air conditioning and handsome picnic tables, it possesses precisely that distinguished air that makes continental European Bentleys so appealing.

Its last registration in Paris took place on 13 January 1993, before the car found a new owner in the Netherlands in December 1996. In September 2005, it was offered for sale in Germany with fewer than 100,000 kilometres recorded, where the consignor acquired it on 1 October 2005. Maintenance records are available from 2000 onwards, and given the mileage, the work required appears to have remained relatively modest.

Today, the S3 presents with majestic presence despite some cracking to the paint on the roof and bonnets. The car appears to be largely unrestored; everything feels solid, substantial and built for eternity. Anyone with a weakness for stately saloons will find it difficult not to be immediately drawn to this one. Its appearance is serious and dignified: the classic Bentley for the gentleman owner-driver, and in continental European specification something of a rarity besides. It is precisely this combination of unusual specification and honest condition that makes this particular S3 so appealing.