Deutsche Auslieferung
Seit 1964 in Familienbesitz
Eines von nur 2.419 gebauten Coupés
Weitgehend im Originalzustand erhalten
Matching Numbers

Mit dem nahenden Auslaufen der alten 300er-Baureihe fehlte es Mercedes an einer neuen Spitze im Modellprogramm. Diese Lücke sollte ab April 1961 die Baureihe W 112 schließen, doch auf den ersten Blick war sie „nur“ ein W 111 mit dem Motor aus des alten 300ers. Zu Unrecht. Der neue 300 SE war viel mehr, saß unter der Hülle des W 111 doch ein neues Wunderwerk an Technik. Mercedes hatte eine Luftfederung entwickelt, die für konstantes Fahrniveau und höchsten Komfort sorgen sollte. Die 300 SE hatten außerdem von Beginn an serienmäßig rundum Scheibenbremsen, ein neues Viergang-Automatik-Getriebe, Servolenkung, Differenzialsperre und eine Bremsniederhaltung an der Hinterachse, die zu starkes Ausfedern verhinderte. Opulent viel Chrom ließ die W 111 im Vergleich beinahe profan erscheinen.

Auf die Limousine folgten ein knappes Jahr später Coupé und Cabriolet. Das Rezept blieb das gleiche. Die Karossen kamen vom W 111, die Technik, einschließlich Luftfahrwerk, aus der Limousine. Wie bei der blieb die Nachfrage hinter den Erwartungen. Bis 1968 entstanden nur 2.419 Coupés und 708 Cabriolets. Noch deutlich weniger als im selben Zeitraum vom W 111. Ende 1962 schob man eine in Handarbeit gefertigte, um 10 cm verlängerte Limousine nach, ein Versuch der Baureihe ein wenig mehr Exklusivität einzuhauchen und die Zeit bis zur Serienreife des W 100 zu überbrücken. Nicht nur Konrad Adenauer war der W 112 zu profan. Er blieb vorerst dem Vorgänger treu, dessen Namensgeber er im Volksmund geworden war. 

Dieses 300 SE/C Coupé wurde im Sommer 1963 an einen Dortmunder Kaufmann ausgeliefert. Schon ein gutes Jahr später, im Oktober 1964, erwarb ein Maschinenfabrikant aus derselben Stadt den Mercedes, in dessen Familie der 300 SE bis heute verblieben ist. Auffälligstes Ausstattungsmerkmal des mondänen Coupés ist ein B-Netz-Telefon, das seinerzeit sündhaft teuer war und dessen Technik einen guten Teil des Kofferraums in Anspruch nahm. Eine köstliche Anekdote ist die Korrespondenz zwischen Besitzer und Stuttgart anlässlich des Wunsches nach einer Sondergenehmigung für eine Anhängelast von mehr als 1.500 Kilogramm. Man einigte sich schließlich auf Boots- und Wohnanhänger bis zu gewünschtem Gewicht, nicht aber darüber.

Im Juni 1975 wurde der Wagen abgemeldet, blieb aber bis heute in Familienbesitz. Mit dazu gibt es das originale Wartungsheft, regelmäßig gestempelt bis 1968, und den ersten Pappdeckelbrief. Das Coupé selbst ist in außergewöhnlich originalem Zustand erhalten, innen wie außen. Nach längerer Standzeit wird die Mechanik gewiss nach Aufmerksamkeit verlangen. Dass das Telefon jemals wieder funktionieren wird, können wir leider ausschließen. Nichtsdestotrotz begeistert der 300 SE/C mit seiner Geschichte, den vielen originalen Details und seinem Erhaltungszustand. Ein solches Exemplar hat es sich mehr als verdient, bald wieder auf die Straße zu kommen.

German-delivered
In the same family since 1964
One of only 2,419 Coupés built
Preserved in largely original condition
Matching numbers

With the old 300 series approaching the end of its life, Mercedes-Benz found itself without a new flagship at the top of the range. From April 1961, that gap was to be filled by the W 112 series, although at first glance it was ‘merely’ a W 111 with the engine from the old 300. That did it a considerable injustice. The new 300 SE was much more than that, for beneath the W 111 bodywork sat a new technological tour de force. Mercedes had developed air suspension to provide a constant ride height and supreme comfort. From the outset, the 300 SE also came as standard with disc brakes all round, a new four-speed automatic transmission, power steering, a limited-slip differential and an anti-lift device at the rear axle to prevent excessive suspension extension. An opulent amount of chrome made the W 111 look almost plain by comparison.

The Coupé and Cabriolet followed the saloon barely a year later. The recipe remained the same. The bodies came from the W 111, the technology – including the air suspension – from the saloon. And, as with the latter, demand fell short of expectations. By 1968, only 2,419 Coupés and 708 Cabriolets had been built, considerably fewer than their W 111 counterparts over the same period. At the end of 1962, Mercedes added a hand-built saloon with its wheelbase extended by 10 centimetres, an attempt to give the series a little more exclusivity and bridge the gap until the W 100 was ready for production. Konrad Adenauer, for one, found the W 112 too ordinary. For the time being, he remained faithful to its predecessor – the car that had become popularly known by his name.

This 300 SE/C Coupé was delivered in the summer of 1963 to a businessman in Dortmund. Just over a year later, in October 1964, the Mercedes was acquired by the owner of a machine-building company from the same city, and the 300 SE has remained in his family to this day. The most striking feature of this sophisticated Coupé is its B-Netz car telephone, ruinously expensive in its day and with equipment that occupied a good part of the boot.

A particularly delightful anecdote survives in the correspondence between the owner and Stuttgart concerning his request for special approval to tow more than 1,500 kilograms. Eventually, a compromise was reached: boat and caravan trailers up to the desired weight were acceptable. Anything beyond it was not.

The car was taken off the road in June 1975 but has remained in the family ever since. It comes with its original maintenance booklet, regularly stamped until 1968, as well as its original old-style German registration document. The Coupé itself survives in exceptionally original condition, both inside and out.

After a lengthy period of inactivity, the mechanicals will certainly require some attention. That the telephone will ever work again, unfortunately, we can safely rule out. Nevertheless, the 300 SE/C delights with its history, its wealth of original details and its remarkable state of preservation. A car like this has more than earned the right to return to the road.