Einer von nur 4.507 gebauten Hawk des Modelljahres 1960
Außergewöhnliches Design von Raymond Loewy Associates
In absolut außergewöhnlichem Originalzustand erhalten
Vielleicht der am besten erhaltene Studebaker der Welt
45 Jahre lang beim zweiten von nur vier Besitzern

Ein Studebaker war immer irgendwie anders. Das lag vielleicht daran, dass man sich von den Großen Dreien aus Detroit hatte abheben müssen. Ab Mitte der 1950er Jahre lag es insbesondere aber auch an Raymond Loewy. Das Team des in Paris geborenen Industriedesigners mit österreichischen Wurzeln war dafür verantwortlich, dass die neuen Studebaker mit ihren niedrigen Linien beinahe europäisch wirkten. Aus Loewys Firma war Robert Bourke federführend beim Entwurf der 1956 eingeführten Hawk-Familie, die auf der Plattform der Coupés von 1953 basierte. Das markante Design gab es als Power und Flight Hawk mit B-Säule und als Golden und Sky Hawk ohne. Der Golden Hawk stach außerdem mit seinen Heckflossen hervor. Vier Motoren, drei V8 und ein Sechszylinder, standen zur Wahl. 

Flight Hawk, Power Hawk, Sky Hawk und Golden Hawk deckten unterschiedliche Preis- und Leistungsklassen ab. Doch Studebaker musste sparen, war Jahre schon defizitär und konnte sich die Artenvielfalt nicht länger leisten.  Für 1959 blieb nur noch der Silver Hawk, ein Coupé mit B-Säule im Programm. Das Sparprogramm schien Wirkung zu zeigen. Im selben Jahr schrieb Studebaker erstmals wieder schwarz Zahlen. Angesichts sich abzeichnender Streiks in den Stahlwerken Amerikas setzte man den Sparkurs auch 1960 fort. Es blieb bei einem einzigen Modell, jetzt nur noch Hawk genannt, für das nur noch eine einzige Motorisierung zur Wahl – oder besser, zur Verfügung – stand. Der 4,7 Liter große Achtzylinder leistete 228 PS, die mit dem verhältnismäßigen kleinen Studebaker leichtes Spiel hatten. Der Sieg beim Mobil Economy Run war 1960 damit keine große Überraschung.

Das hübsche Coupé war zwar kein Sportwagen, aber ein ausgesprochen flotter amerikanischer Gran Turismo. Vier Personen fanden Platz, dazu gab es einen brauchbaren Kofferraum und genügend Komfort für lange Strecken. 1960 wirkte der Hawk fast wie ein Gegenentwurf zu den immer gewaltigeren Straßenkreuzern aus Detroit. Er war niedriger, schlanker und zurückhaltender – zumindest nach amerikanischen Maßstäben. Seine Grundform war damals bereits sieben Jahre alt und wirkte trotzdem erstaunlich frisch. Das war vielleicht seine größte Qualität: Studebaker hatte aus der Not eine Tugend gemacht und ein gutes Design konsequent weiterentwickelt, anstatt sich jedes Jahr neu zu erfinden.

Dieser Studebaker Hawk stammt aus dem Modelljahr 1960 und ist nicht nur anhand seines außergewöhnlichen Designs ein höchst faszinierendes Automobil. Denn vor uns steht heute ein 66 Jahre alter Studebaker, an dem die Zeit nahezu spurlos vorübergegangen ist. Der Lack original, nie nachlackiert, glänzt in tiefem Schwarz, das rote Interieur, genauso original, wirkt fast unbenutzt. Dazu beigetragen hat sicherlich der Umstand, dass der Hawk bis heute erst vier Besitzer hatte, der zweite davon allein 45 Jahre lang von 1963 bis 2008. Der originale Title von damals begleitet heute noch das Coupé. 2008 schenkte Marylou Stachon ihren Mann den Studebaker zu seinem 70er. Die beiden, seit 1960 verheiratet, waren in South Bend, Indiana, unweit der Studebaker-Fabrik aufgewachsen. Sie betrieben in Connecticut eine Herberge für obdachlose Katzen. Daher stammt der Name »Miss Kitty«, den sie ihrem Hawk gaben.

Mit dem vierten Besitzer kam dieser einzigartige Studebaker 2011 nach Österreich. Er war genauso sprachlos ob des Erhaltungszustands des Coupés wie wir es heute sind. Seither gut verwahrt, beeindruckt der Wagen 15 Jahre später immer noch, wenngleich seine Mechanik behutsam zu neuem Leben geweckt werden muss. Ob es einen zweiten in diesem Erhaltungszustand gibt? Es darf ruhigen Gewissens bezweifelt werden.

One of just 4,507 Hawks built in the 1960 model year
Exceptional design by Raymond Loewy Associates
Preserved in absolutely exceptional original condition
Perhaps the best-preserved Studebaker in the world
Owned for 45 years by the second of only four owners

There was always something slightly different about a Studebaker. Perhaps that was because it had to set itself apart from Detroit’s Big Three. From the mid-1950s onwards, however, much of it was also down to Raymond Loewy. The team surrounding the Paris-born industrial designer of Austrian descent was responsible for giving the new Studebakers their low-slung lines and an almost European appearance. Within Loewy’s firm, Robert Bourke took the leading role in designing the Hawk family introduced for 1956, based on the platform of the 1953 coupés. The distinctive shape appeared as the pillared Power and Flight Hawk and, without B-pillars, as the Golden and Sky Hawk. The Golden Hawk also stood out with its tailfins. Four engines were available: three V8s and a six-cylinder.

Flight Hawk, Power Hawk, Sky Hawk and Golden Hawk covered different price and performance classes. But Studebaker had to economise. The company had been losing money for years and could no longer afford such diversity in the species. By 1959, only the Silver Hawk remained, a pillared coupé. The economies appeared to be working: that same year Studebaker returned to the black for the first time in years. With strikes looming in America’s steel industry, the belt was tightened still further for 1960. Just one model remained, now known simply as the Hawk, and only one engine was left to choose from – or rather, to make do with. The 4.7-litre V8 produced 228 bhp and had little difficulty with the comparatively compact Studebaker. Its victory in the 1960 Mobil Economy Run therefore came as no great surprise.

The handsome coupé was no sports car, but it made a decidedly brisk American grand tourer. There was room for four, a useful boot and enough comfort for long journeys. By 1960, the Hawk seemed almost an antidote to Detroit’s ever more enormous land yachts. It was lower, slimmer and more restrained – by American standards, at least. Its basic shape was already seven years old, yet still looked remarkably fresh. That was perhaps its greatest virtue: Studebaker had made a virtue of necessity and continued to refine a good design rather than reinventing itself every year.

This Studebaker Hawk dates from the 1960 model year and it is not merely its unusual design that makes it such a fascinating motor car. What stands before us today is a 66-year-old Studebaker on which time has left remarkably little trace. The original paint, never resprayed, still gleams a deep black, while the equally original red interior looks scarcely used. No doubt it helped that the Hawk has had only four owners from new, the second of whom kept it for 45 years, from 1963 until 2008. Its original title from those days still accompanies the car.

In 2008, Marylou Stachon gave the Studebaker to her husband for his 70th birthday. Married since 1960, the couple had grown up in South Bend, Indiana, not far from the Studebaker factory. Later, in Connecticut, they ran a refuge for homeless cats. Hence the name they gave their Hawk: »Miss Kitty«.

With its fourth owner, this remarkable Studebaker came to Austria in 2011. He was every bit as astonished by the coupé’s state of preservation as we are today. Carefully stored ever since, it remains just as impressive 15 years later, although its mechanicals will need to be gently awakened after their long slumber. Is there another one preserved quite like it? One may safely doubt it.