Zeitloses Pininfarina-Design mit Rennsport-Technik
Seltenes frühes Exemplar aus der ersten Serie
Bereits 1966 nach Österreich importiert
Vor gut 25 Jahren umfassend restauriert
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Als Fiat 1957 über einen echten Sportwagen nachdachte, gab es ein kleines Problem. Der 1200 Spider sah dank Pininfarina zwar ausgesprochen flott aus, war es mit seinem braven Großserienmotor aber nur bedingt. Dante Giacosa brauchte also mehr Leistung. Die Lösung fand er bei drei Herren, die wussten, wie man schnelle Motoren baute: den Maserati-Brüdern.

Ernesto, Ettore und Bindo Maserati hatten nach ihrem Ausscheiden bei Maserati mit OSCA längst wieder Rennwagen gebaut. Geld für eine größere Serienproduktion ihres neuen Doppelnockenwellen-Motors fehlte allerdings. Bei einem Treffen zwischen Giacosa und Ernesto Maserati im Juli 1957 ließen daher gleich zwei Fliegen auf einmal ziemlich elegant ihr Leben.

Die Maserati-Brüder lieferten die Konstruktion, Fiat machte sie großserientauglich. Aus dem eng mit OSCAs Rennmotoren verwandten Tipo 118 wurde ein 1.491-Kubikzentimeter-Vierzylinder mit zwei kettengetriebenen obenliegenden Nockenwellen und zwei Weber-Vergasern. Statt des Aluminiumblocks verwendete Fiat Grauguss und fertigte den Motor in Mirafiori. Selbst OSCA bezog später dort Motoren, um sie für eigene Zwecke weiter zu verfeinern. Verkehrte Welt in Turin.

Im November 1959 kam das Fiat 1500 Cabriolet mit 75 PS auf den Markt. Äußerlich verrieten ihn eine größere Lufthutze, innen ein Drehzahlmesser. Größere Trommelbremsen und 15-Zoll-Räder gehörten ebenfalls dazu. Ab Juli 1960 hieß er offiziell 1500 S und erhielt Scheibenbremsen rundum.

Die elegante Karosserie von Pininfarina blieb dabei erfreulich unaufgeregt. Die Ähnlichkeit zu den größeren Ferrari-Modellen jener Jahre ließ sich nur schwer leugnen. Das Verdeck ließ sich vom Fahrersitz aus bedienen und verschwand geöffnet vollständig unter einer Persenning.

Nur rund 1.000 Exemplare der OSCA-motorisierten 1500 und 1500 S entstanden, bevor 1962 der stärkere 1600 S übernahm. Für den hatte man einfach die Zylinderbohrung um 2 mm vergrößert. 1963 überarbeitete Fiat die Cabriolets und gab ihnen ein neues Gesicht.

Dieses 1500 S Cabriolet kam 1966 aus Deutschland nach Österreich und wurde in der Wiener Leopoldstadt zugelassen. Sein späterer Besitzer, damals Verkaufsleiter der Steyr-Daimler-Puch-Pkw-Verkaufsabteilung, restaurierte den Fiat von 1998 bis 1999 in vollem Umfang. Dabei wurden Karosserie und Interieur ebenso überarbeitet wie Motor und Getriebe. Anschließend fuhr er den Wagen noch rund ein Jahr.

Danach übernahm ein Fiat- und Alfa-Romeo-Händler aus dem Bezirk Steyr-Land den OSCA und stellte ihn für die folgenden 25 Jahre als Vorzeigestück in seinem Betrieb aus. Entsprechend wenig Fahrbetrieb sah der Fiat in dieser Zeit. 2025 durfte der Italiener schließlich wieder das tun, wofür ihn die Maserati-Brüder einst mit einem Doppelnockenwellenmotor ausgestattet hatten. Umfangreiche technische Instandsetzungsarbeiten erweckten ihn nach seinem langen Dasein als Ausstellungsstück zu neuem Leben. Seine erste technische Überprüfung nach vielen Jahren bestand er mit Bravour. Nach einem Vierteljahrhundert im Schauraum ist er endlich wieder ein Sportwagen geworden.

Timeless Pininfarina design paired with racing-derived engineering
Rare early example from the first series
Imported to Austria as early as 1966
Comprehensively restored just over 25 years ago
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When Fiat began thinking about a proper sports car in 1957, there was one small problem. Thanks to Pininfarina, the 1200 Spider certainly looked the part, but with its well-behaved mass-production engine, it was only moderately quick. Dante Giacosa therefore needed more power. He found the solution with three gentlemen who knew a thing or two about building fast engines: the Maserati brothers.

Ernesto, Ettore and Bindo Maserati had long since returned to building racing cars with OSCA after leaving Maserati. What they lacked, however, was the money to put their new twin-cam engine into larger-scale production. When Giacosa and Ernesto Maserati met in July 1957, two birds were therefore killed with one rather elegant stone.

The Maserati brothers supplied the design; Fiat made it suitable for series production. Closely related to OSCA’s racing engines, the Tipo 118 became a 1,491 cc four-cylinder with two chain-driven overhead camshafts and twin Weber carburettors. Fiat substituted a cast-iron block for the original aluminium one and built the engine at Mirafiori. Even OSCA later bought Fiat-built engines and further fettled them for its own purposes. A rather upside-down world in Turin.

In November 1959, the Fiat 1500 Cabriolet reached the market with 75 hp. A larger bonnet scoop distinguished it from the outside, while a rev counter did the same inside. Larger drum brakes and 15-inch wheels were also part of the package. From July 1960, it was officially known as the 1500 S and received disc brakes all round.

Pininfarina’s elegant body remained pleasingly understated. The resemblance to the larger Ferraris of the period was difficult to deny. The hood could be operated from the driver’s seat and, when lowered, disappeared completely beneath a tonneau cover.

Only around 1,000 examples of the OSCA-engined 1500 and 1500 S were built before the more powerful 1600 S took over in 1962. For that, the cylinder bore was simply increased by two millimetres. In 1963, Fiat revised the cabriolets and gave them a new face.

This 1500 S Cabriolet came from Germany to Austria in 1966 and was registered in Vienna’s Leopoldstadt district. Its later owner, then head of sales for Steyr-Daimler-Puch’s passenger-car division, comprehensively restored the Fiat between 1998 and 1999. The body and interior were refurbished, as were the engine and gearbox. He then drove the car for around another year.

It subsequently passed to a Fiat and Alfa Romeo dealer in the Steyr-Land district, who displayed the OSCA as a showpiece at his premises for the next 25 years. Unsurprisingly, the Fiat saw very little use during that time.

In 2025, the Italian was finally allowed to do again what the Maserati brothers had once given it a twin-cam engine for. Extensive mechanical recommissioning brought it back to life after its long existence as a display piece. It passed its first technical inspection in many years with flying colours.

After a quarter of a century in the showroom, it has finally become a sports car again.