Nach dem Krieg stand BMW vor dem Nichts. Motorräder hielten die Werkstore offen, Kochtöpfe füllten die Bilanzen – Automobile jedoch blieben ein ferner Traum. 1952 kam mit dem 501 der erste Versuch – gefolgt von 502, 503 und 507. Repräsentativ, teuer, edel – und allesamt grandiose Fehlschläge. Jedes Exemplar verschlang Unsummen und ließ die Kassen noch tiefer ins Minus rutschen.

Das Licht am Ende des Tunnels schien 1954 in Turin aufzuleuchten: Auf dem Automobilsalon entdeckten die Münchner die kleine Isetta – ein kugelrundes Motocoupé, mehr Roller als Wagen und genau das, was man glaubte, der Zeit schuldig zu sein. Rasch wurde der Lizenzvertrag mit Renzo Rivolta und Iso unterschrieben. BMW verpasste dem Entwurf einen eigenen Motor aus der R25/3, montierte das weiß-blaue Emblem – und 1955 rollte schließlich die erste Isetta aus den Werkshallen.

Schon 1956 kam die stärkere 300-ccm-Variante, später eine Exportausführung mit durchgehenden Seitenscheiben und ohne das verspielte Heckpanorama. Das Motocoupé eroberte die Innenstädte und wurde zum Symbol des deutschen Wirtschaftswunders im Kleinformat. Bis 1962 entstanden über 160.000 Exemplare. Die Finanzen der angeschlagenen Bayern heilte sie nicht, doch die Isetta bewahrte BMW vor dem endgültigen Absturz – ein Rettungsanker in kugelrunder Form.

Diese Isetta 250 holte der Einbringer 2019 aus Italien in seine Sammlung nach Deutschland. Zuvor hatte sie 2006 den umgekehrten Weg von Sigmaringen in die Provinz Ravenna genommen. Wie Fotos der Lackierarbeiten zeigen, war die Münchner Kugel zu diesem Zeitpunkt bereits umfassend restauriert worden. Auch das Interieur präsentiert sich sichtbar erneuert. Die Isetta ist seither zwar kaum bewegt worden, läuft und fährt jedoch tadellos – und sorgt überall für freundliche Gesichter. Schon bei einer kleinen Runde um das Messegelände während des Fotografierens sind ihr zahlreiche Herzen zugeflogen.