Aus dem Nachlass eines Lancia-Sammlers
Letzte Ausbaustufe der Aurelia Berlina
Interieur hochwertig erneuert
Mille-Miglia-tauglich

Als Lancia 1950 die Aurelia präsentierte, sah sie auf den ersten Blick nicht nach der großen Revolution aus. Wie ein Lancia eben, irgendwie schlicht und ganz und gar nicht aufdringlich. Eine elegante italienische Limousine. Wofür Lancia jedoch seit jeher auch stand, war technische Raffinesse. Auch bei der Aurelia hatte Vittorio Jano gemeinsam mit seinen Ingenieuren unter dem Blech so ziemlich alles anders gemacht.

Herzstück war der von Francesco De Virgilio entwickelte V6, der als erster in Großserie gebauter Sechszylinder dieser Bauart Automobilgeschichte schrieb. Kupplung und Getriebe saßen nicht vorne beim Motor, sondern gemeinsam mit dem Differential an der Hinterachse. Diese Transaxle-Bauweise sorgte für eine ausgewogene Gewichtsverteilung. Dazu kamen Einzelradaufhängung vorne und zunächst sogar hinten. Technischer Aufwand, den andere Hersteller eher ihren Sportwagen gönnten. Lancia packte ihn zunächst in eine Familienlimousine, „Berlina“ auf Italienisch. Die kamen ohne B-Säulen aus und ihre Türen öffneten sich wie ein Eingangstor. 1951 folgten dann die ersten Coupés und mit ihnen erste Rennerfolge.

1954 erschien mit der B12 die letzte Entwicklungsstufe der Berlina. Ihr V6 war inzwischen auf 2,3 Liter angewachsen und leistete rund 87 PS. Hinten ersetzte nun eine De-Dion-Achse die bisherige Einzelradaufhängung. Nicht unbedingt spektakulärer, aber robuster und besser für jene Aufgabe geeignet, die Lancia der B12 zugedacht hatte: schnell und komfortabel reisen.

Und genau darin lag ihre große Stärke. Während die Aurelia B20 GT im Motorsport Schlagzeilen machte und das B24 Spider heute Posterwände schmückt, erledigte die B12 ihren Dienst wesentlich diskreter. Vier Türen, reichlich Platz, gediegene Ausstattung. Man mag die Aurelia auf den ersten Blick unterschätzen. Bis man Gas gibt. Denn auch die Limousine trug jene Mischung aus technischer Raffinesse und Leichtigkeit in sich, für die Lancia einmal berühmt war. Man musste sie nicht sehen. Man konnte sie fahren. Vielleicht war genau das echter Luxus.

Der letzte Besitzer dieser Aurelia B12 war ein ausgesprochener Lancia-Enthusiast und Sammler. Die Papiere zum Fahrzeug tauchten in seiner Verlassenschaft bislang nicht auf, weshalb der Aurelia Werdegang noch im Dunklen liegt. Zumindest das letzte bekannte Kennzeichen aus Padua gibt einen Hinweis auf ihre ursprüngliche Herkunft. Äußerlich noch sehr original erhalten, ist der Innenraum der Berlina im originalen Stoff und in bester Qualität bereits erneuert worden. Weil sie nach dem Ableben ihres Besitzers nicht mehr bewegt wurde, wird die Aurelia einige Handgriffe brauchen, um wieder flott zu werden. Ihre raffinierte Mechanik wird es dem neuen Besitzer danken. Und nicht zuletzt ist sie die Eintrittskarte zum größten Rennen der Welt. Denn sie zählt zu den Glücklichen, die bei der Mille Miglia mitfahren dürfen.

From the estate of a Lancia collector
Final development of the Aurelia Berlina
Interior retrimmed to a high standard
Eligible for the Mille Miglia

When Lancia unveiled the Aurelia in 1950, at first glance it hardly looked like a revolution. A Lancia, in other words: somehow understated and entirely free of ostentation. An elegant Italian saloon. Yet if there was one other thing Lancia had always stood for, it was technical sophistication. And beneath the skin of the Aurelia, Vittorio Jano and his engineers had once again done almost everything differently.

At its heart was the V6 developed by Francesco De Virgilio, the first production engine of its kind and one that duly made automotive history. The clutch and gearbox were not mounted up front with the engine, but at the rear together with the differential. This transaxle arrangement provided excellent weight distribution. There was independent suspension at the front and, initially, even at the rear. The sort of technical effort other manufacturers tended to reserve for their sports cars. Lancia put it into a family saloon. A Berlina, in Italian. There were no B-pillars, and its doors opened rather like a gateway. The first coupés followed in 1951, and with them came the first successes in competition.

In 1954, the B12 appeared as the final development of the Aurelia Berlina. Its V6 had by then grown to 2.3 litres and produced around 87 bhp. At the rear, a De Dion axle replaced the previous independent suspension. Not necessarily more spectacular, but more robust and better suited to what Lancia intended the B12 to do: travel quickly and comfortably.

And that was precisely its great strength. While the Aurelia B20 GT made headlines in motor sport and the B24 Spider adorns bedroom walls today, the B12 went about its business rather more discreetly. Four doors, plenty of room, tasteful appointments. It is easy to underestimate an Aurelia at first glance. Until you put your foot down. Because the saloon possessed the same blend of technical sophistication and lightness for which Lancia was once famous. You did not have to see it. You could drive it. Perhaps that was real luxury.

The last owner of this Aurelia B12 was a dedicated Lancia enthusiast and collector. The car’s papers have so far not come to light among his estate, which means the Aurelia’s earlier history remains something of a mystery. At least its last known Padua registration provides a clue as to its origins. Externally, the Berlina remains remarkably original, while the interior has already been retrimmed to a high standard in the correct original-type fabric.

Having not been driven since the death of its owner, the Aurelia will require a little attention before it is ready to stretch its legs again. Its sophisticated mechanicals will thank the new owner for it. And, not least, it provides an entry ticket to the greatest road race of them all. For this is one of the fortunate cars eligible to take part in the Mille Miglia.