Eines von nur 85 gebauten Coupés der Baureihe
Bereits ausgestattet mit dem stärkeren Motor
In den 1990ern umfassend restauriert
Mit zeitgenössischem Kofferset
Matching Numbers

Als Mercedes-Benz 1951 den 220 präsentierte, war der Krieg gerade einmal sechs Jahre vorbei. Entsprechend vertraut wirkte seine Karosserie: freistehende Kotflügel, hohe Kühlermaske, Trittbretter – formal war der W 187 noch ganz Kind der Vorkriegszeit. Unter dem Blech hatte sich jedoch Entscheidendes getan. Mit dem neuen 2,2-Liter-Sechszylinder M 180 hielt ein Motor Einzug, dessen Grundkonstruktion Mercedes noch über Jahrzehnte begleiten sollte.

Neben der Limousine bot Stuttgart zunächst die Cabriolets A und B an. Ein Coupé suchte man vergeblich im Modellprogramm. Das erschien erst im Dezember 1953 auf „wiederholtes Drängen einzelner prominenter Persönlichkeiten“, wie Mercedes in einem Rundschreiben kundtat. Wer dabei an eine Limousine sans zwei Türen dachte, lag gründlich daneben. Das Coupé basierte auf dem eleganten Cabriolet A und übernahm dessen flache, lang gestreckte und fließende Linien. Das 220 Coupé ähnelte mit seiner Dachlinie frappant den Coupés der großen 300er Baureihe. Das verlieh ihm eine Aura des Unerreichbaren, nicht ganz so prestigereich, aber mindestens ebenso wirkungsvoll.

Blickt man auf die Stückzahlen, fragt man sich unweigerlich, wer da so wiederholt gedrängt hatte. Gerade einmal 85 Bestellungen gingen in Untertürkheim ein. Mit dieser homöopathischen Produktionszahl ist das 220 Coupé das seltenste Serienmodell der Untertürkheimer Nachkriegsgeschichte. Mercedes fertigte die Wagen weitgehend in Handarbeit für eine Kundschaft, die nach Jahren des Mangels wieder zeigen konnte und wollte, dass es auch anders ging. Entsprechend luxuriös fiel die Ausstattung aus: Leder, reichlich Holz und jene gediegene Verarbeitung, mit der Stuttgart langsam wieder an alte Ansprüche anknüpfte. Auch darin stand es dem 300 um nichts nach.

Technisch profitierten die späten Exemplare von der Weiterentwicklung des 220. Der Reihensechszylinder verband Laufruhe mit damals durchaus respektablen Fahrleistungen. Ab April 1954 stieg die Leistung für Coupé und Cabriolet von 80 auf 85 PS. Damit waren 150 km/h in Reichweite, machten aus dem Coupé fast schon einen Sportwagen, der es gar nicht sein wollte. Die sportliche Note unterstrich auch die gewölbte Frontscheibe, die mit Coupé und Cabriolet Einzug hielt.

Schon 1955 war Schluss. Mit dem Ponton hatte Mercedes den Schritt in die automobile Neuzeit vollzogen. Der W 187 wirkte plötzlich wie ein Gruß aus der Vergangenheit. Auf ein Coupé musste die Kundschaft auch beim Nachfolger warten, wenn auch nur ein Jahr. 

Dieses Coupé wurde im Sommer 1954 an die Firma Agam, den Mercedes-Benz-Generalimporteur in Holland, ausgeliefert. Ursprünglich war es in zweifärbigem Grau und gehalten und mit grünem Leder ausgeschlagen. Rechnungen und Fotos aus den 1990er Jahren zeugen von einer umfassenden Restaurierung. Im Jänner 2002 kaufte es ein Dortmunder Maschinenfabrikant für seine Sammlung. Eine Gesprächsnotiz mit der Verkäuferin aus Nürnberg ist in einem dicken Aktenordner genauso archiviert wie das seinerzeitige Inserat. 

Fast 35 Jahre nach der Restaurierung zeigen sich sowohl die schwarz lackierte Karosserie als auch das cognacfarbene Lederinterieur gut erhalten. Im Kofferraum findet sich sogar ein originales, zweiteiliges Kofferset. Die letzten Jahre kaum noch bewegt, wird es den einen oder anderen Handgriff brauchen, um das Coupé wieder flott zu bekommen. Dank Großserientechnik sollten sich die Mühen in Grenzen halten, und ein derart schönes wie seltenes Automobil ist es allemal wert!

One of only 85 Coupés built
Already fitted with the more powerful engine
Extensively restored in the 1990s
With period luggage set
Matching numbers

When Mercedes-Benz unveiled the 220 in 1951, the war had been over for barely six years. Its bodywork therefore looked reassuringly familiar: separate wings, a tall radiator grille and running boards – stylistically, the W 187 was still very much a child of the pre-war era. Beneath the skin, however, something significant had changed. With the new 2.2-litre M 180 six-cylinder came an engine whose basic design would remain with Mercedes for decades.

Alongside the saloon, Stuttgart initially offered the Cabriolet A and B. A Coupé was conspicuously absent from the range. It did not appear until December 1953, following ‘repeated urging by certain prominent personalities’, as Mercedes announced in a circular. Anyone expecting a saloon sans two doors was thoroughly mistaken. The Coupé was based on the elegant Cabriolet A and inherited its low, long and flowing lines. With its roofline, the 220 Coupé bore a striking resemblance to the Coupés of the grand 300 series. It gave the car an aura of the unattainable – not quite as prestigious, perhaps, but every bit as effective.

Looking at the production figures, one inevitably wonders just who had been doing all that repeated urging. A mere 85 orders reached Untertürkheim. With production on such a homeopathic scale, the 220 Coupé is the rarest series-production Mercedes of the post-war Untertürkheim era. The cars were built largely by hand for a clientele that, after years of austerity, was once again able – and willing – to demonstrate that life could be rather different. The appointments were correspondingly luxurious: leather, plenty of wood and the kind of solid craftsmanship with which Stuttgart was slowly returning to its old standards. In that respect, the 220 gave nothing away to the 300.

Technically, the later cars benefited from the continuing development of the 220. The straight-six combined smoothness with performance that was thoroughly respectable for its day. From April 1954, output for the Coupé and Cabriolet rose from 80 to 85 bhp. That brought 150 km/h within reach, turning the Coupé almost into a sports car – something it had never really set out to be. The curved windscreen introduced with the Coupé and Cabriolet added another suitably sporting touch.

By 1955, it was all over. With the Ponton, Mercedes had made the leap into the modern motoring age, and the W 187 suddenly looked like a greeting from the past. Customers would have to wait for a Coupé based on its successor as well, albeit for only a year.

This Coupé was delivered in the summer of 1954 to Agam, the Mercedes-Benz general importer in the Netherlands. Originally finished in two shades of grey with a green leather interior, it underwent an extensive restoration in the 1990s, as documented by invoices and photographs. In January 2002, a Dortmund industrialist acquired it for his collection. A note recording the conversation with the seller in Nuremberg is preserved in a hefty file alongside the advertisement from the time.

Almost 35 years after its restoration, both the black-painted bodywork and cognac leather interior remain well preserved. Even an original two-piece luggage set can be found in the boot. Having seen very little use in recent years, the Coupé will require a little fettling before it is ready to take to the road again. Thanks to its mass-production mechanicals, the effort involved should remain manageable – and a motor car as beautiful as it is rare is surely worth it!