Seltener Standard-Brezelkäfer mit Rheumaklappe
Seit 1960 nur ein einziger eingetragener Halter
Lange Jahre Teil einer bedeutenden BMW-Sammlung
Höchst charmanter Erhaltungszustand
Ein Stück deutsche Zeitgeschichte

Von einem Wirtschaftswunder war in der Bundesrepublik Ende der 1940er Jahre noch herzlich wenig zu spüren. Die Nachfrage nach Luxus in Automobilform entsprechend gering. Der Volkswagen sollte vor allem zuverlässig, sparsam und erschwinglich sein. Besonders konsequent verkörperte diesen Gedanken der Typ 11 Standard. Wer 1951 einen solchen bestellte, bekam tatsächlich nur das, was zum Autofahren unbedingt notwendig war. Und erstaunlich wenig darüber hinaus.

Äußerlich unterschied sich der Standard vom besser ausgestatteten Export-Modell vor allem durch seine demonstrative Schmucklosigkeit. Chrom war weitgehend gestrichen, zahlreiche Anbauteile schlicht lackiert. Im Innenraum setzte sich die Sparsamkeit fort: einfache Ausstattung, wenig Zierrat und ein Armaturenbrett, dessen überschaubare Zahl an Instrumenten kaum Fragen offenließ. Für Frischluft sorgte 1951 die sogenannte „Rheumaklappe“, eine aufstellbare Klappe vor der Windschutzscheibe. Klimatisierung nach Wolfsburger Art, die deutlich besser funktionierte als im Winter die Heizung. Selbst auf hydraulische Bremsen musste der Standard damals noch verzichten. Gebremst wurde über Seilzüge – Technik, die bereits damals eher nach Vorkrieg als nach Wirtschaftswunder klang.

Im Heck arbeitete 1951 der luftgekühlte 1,1-Liter-Boxermotor mit 25 PS. Große Fahrleistungen waren damit naturgemäß nicht zu erwarten, doch darum ging es auch nicht. Der Volkswagen sprang zuverlässig an, brauchte wenig Benzin und brachte vier Menschen samt Gepäck dorthin, wo sie hinwollten. Mehr hatte das Lastenheft ursprünglich kaum verlangt.

Gerade darin liegt neben dem geteilten Heckfenster heute der Reiz eines frühen Standard-Käfers. Er zeigt, wie bescheiden individuelle Mobilität 1951 noch sein konnte. Mehr brauchte der Standard nicht. Er war schließlich schon Luxus genug: ein eigenes Auto.

Diesen Standard-Käfer aus 1951 holte ein Mattighofner Lederarbeiter 1960 über den Inn nach Oberösterreich. Bis heute ist er der einzige eingetragene Halter in der Einzelgenehmigung von damals. Das Foto darin zeigt, dass er schon früh mit etwas Chrom der Export-Version geschmückt worden war. Überraschend unberührt blieb bis heute hingegen das Stoff-Interieur erhalten. 

1963 quittierte das originale Triebwerk seinen Dienst und wurde durch ein baugleiches Aggregat ersetzt, jener Motor, der heute noch verbaut ist. Und natürlich offiziell abgesegnet vom Land Oberösterreich. Dieselbe Behörde erteilte 1975 dem Standard-Volkswagen die Bewilligung weiterhin mittels Seilzugs zu bremsen, obwohl das längst nicht mehr zeitgemäß und für neue Fahrzeuge nicht mehr erlaubt war. Ein Jahr später hatte es sich für den Volkswagen dann ohnehin ausgebremst. Wenige Jahre später wurde er als einziges Fremdfabrik Teil einer Sammlung bayrischen Schwerpunkts und beständig am Laufen gehalten, aber nie mehr angemeldet. So simpel die Technik, so gut läuft er auch heute noch. Wenngleich eine behutsame Durchsicht vor der Wiederinbetriebnahme sicherlich angeraten ist. Als wunderbarer Zeitzeuge wirtschaftlichen Aufstiegs fasziniert dieser Volkswagen mit einer Kombination aus charmantem Auftritt und einzigartigem Werdegang. Als Standard-Käfer mit Brezelfenster macht ihn das nicht nur sympathischer, sondern zugleich ungleich seltener.

Rare Standard split-window Beetle with “Rheumaklappe” fresh-air flap
Just one registered keeper since 1960
For many years part of an important BMW collection
Highly charming state of preservation
A piece of German post-war history

At the end of the 1940s, there was still precious little sign of an economic miracle in West Germany. Demand for luxury in automotive form was correspondingly modest. Above all, the Volkswagen was meant to be reliable, economical and affordable. The Type 11 Standard embodied this philosophy with particular conviction. Anyone ordering one in 1951 received exactly what was absolutely necessary for driving a car. And remarkably little else.

Externally, the Standard differed from the better-equipped Export model chiefly through its deliberate lack of decoration. Chrome was largely dispensed with and numerous fittings were simply painted. The austerity continued inside: basic trim, little embellishment and a dashboard whose modest number of instruments left few questions unanswered. Fresh air in 1951 came courtesy of the so-called “Rheumaklappe”, an opening flap beneath the windscreen. Climate control, Wolfsburg style – and considerably more effective than the heater was in winter. Even hydraulic brakes were still considered an unnecessary luxury on the Standard. Braking was by cables, technology that already sounded rather more pre-war than Wirtschaftswunder.

At the rear, an air-cooled 1.1-litre flat-four produced 25 hp. Great performance was naturally not to be expected, but that was hardly the point. The Volkswagen started reliably, used little petrol and carried four people and their luggage wherever they wanted to go. The original brief had demanded little more.

Alongside its split rear window, therein lies much of the appeal of an early Standard Beetle today. It shows just how modest personal mobility could still be in 1951. The Standard needed nothing more. After all, owning a car was luxury enough.

This 1951 Standard Beetle was brought across the River Inn to Upper Austria in 1960 by a leather worker from Mattighofen. To this day, he remains the only registered keeper recorded in the Austrian individual type approval issued at the time. The photograph in the document shows that the car had already acquired a little chrome from the Export version early in its life. Remarkably untouched, however, is the original cloth interior, which has survived to this day.

In 1963, the original engine gave up the ghost and was replaced by an identical unit – the very engine still fitted today. Naturally, the change was duly approved by the authorities in Upper Austria. In 1975, the same authority granted the Standard Volkswagen permission to continue stopping by means of its cable-operated brakes, despite the system having long since become outdated and no longer being permitted on new cars. A year later, however, the Volkswagen’s road-going career came to a stop anyway.

A few years later, it became the only non-BMW in a collection centred on the Bavarian marque. It was kept running throughout the following decades but never registered for the road again. The engineering is simple, and even today it runs remarkably well. A sympathetic mechanical inspection before returning it to regular use would nevertheless be advisable.

As a wonderful witness to Germany’s post-war economic rise, this Volkswagen fascinates through its combination of charming preservation and unique history. Being a Standard Beetle with a split rear window makes it not only more endearing, but considerably rarer as well.