Rekonstruktion einer Sport-Limousine von Gläser
Eines der außergewöhnlichsten Automobile seiner Zeit
Hochwertige Umsetzung eines ambitionierten Projektes
Seit fast 20 Jahren in der Sammlung des Einbringers

Mit dem 2,5 Liter zeigte Adler 1937, wie man sich in Frankfurt die Zukunft des Automobils vorstellte. Der neue Typ 10 sollte den konservativen Diplomat ablösen und unterschied sich von diesem ungefähr so gründlich wie ein Schnellzug von einer Postkutsche. Verantwortlich dafür war Karl Jenschke, der zuvor bei Steyr unter anderem den stromlinienförmigen Typ 50 gezeichnet hatte. Beim Adler dachte er das Thema ein paar Nummern größer.

Die Karosserie verzichtete weitgehend auf die bis dahin üblichen freistehenden Formen, die Scheinwerfer waren in die Kotflügel integriert und das Heck fiel weit nach hinten ab. Weil dieses ausgesprochen moderne Automobil ziemlich genau in jene Zeit fiel, in der Deutschland sein Autobahnnetz massiv ausbaute, war der Spitzname bald gefunden: „Autobahn-Adler“. Offiziell hieß er weiterhin schlicht 2,5 Liter.

Unter dem Blech ging es weniger revolutionär zu. Der wassergekühlte Reihensechszylinder mit 2.494 cm³ arbeitete mit stehenden Ventilen und leistete zunächst 58 PS. Ein Vierganggetriebe mit synchronisierten oberen drei Gängen übertrug die Kraft auf die Hinterräder. Mit rund 125 km/h war die Limousine durchaus flott, aber eben kein Sportwagen. Die viertürigen Karosserien lieferte Ambi-Budd, Cabriolets kamen von Karmann. Bis 1940 entstanden insgesamt 5.295 Exemplare des 2,5 Liter.

1938 legte Adler nach. Für die Sport-Version wurde die Verdichtung von 6,25:1 auf 7,25:1 erhöht und der Sechszylinder mit drei Vergasern bestückt. Nun standen 80 PS bei 4.200 U/min zur Verfügung, genug für rund 150 km/h. Bei einem deutschen Straßenwagen anno dazumal war das eine Ansage. Dazu kamen geänderte Getriebeübersetzungen und vor allem eine Karosserie, die schon im Stand wesentlich eiliger aussah.

Neben Buhne in Berlin beschäftigte man dafür Gläser in Dresden, damals eine der ersten Adressen für elegante Sonderkarosserien. Die zweitürige Sport-Limousine war mit 1,50 Metern deutlich niedriger als die normale Limousine, etwas länger und trug vollständig verkleidete hintere Radausschnitte. Das Ergebnis war weniger Limousine als ein Stromlinien-Coupé, das ohne viel Federlesens dem Fahrtwind davonlief. Dafür wurde es innen naturgemäß etwas enger. Schönheit verlangte eben schon damals Opfer.

Von den bei Gläser aufgebauten Sport-Limousinen entstanden nur äußerst wenige Exemplare; in der Literatur und bei erhaltenen Fahrzeugen begegnet man daneben auch Aufbauten von Buhne. Die vielfach genannte Zahl von lediglich zwei Gläser-Wagen lässt sich anhand der frei zugänglichen Quellen nicht zweifelsfrei absichern. Sicher ist hingegen: Schon die Sport-Limousine an sich war eine ausgesprochene Rarität.

Mit 8.750 Reichsmark war sie außerdem erheblich teurer als die normale Limousine zu 5.750 Reichsmark. Dafür bekam man einen der faszinierendsten deutschen Reisewagen seiner Zeit.

Die Geschichte dieser Sportlimousine beginnt um 2000 mit einer Idee. Ein Museum soll bei einem renommierten Restaurierungsbetrieb in Nordrhein-Westfalen angefragt haben, ob sich denn aus einer Adler 2,5 Liter Limousine eine Sportlimousine rekonstruieren ließe, da diese Gläser-Sonderkarosserien wohl nicht überlebten. Eine reizvolle Idee, ebenso knifflig wie herausfordernd, da ja nur wenige Fotos existieren.

Da der Rahmen beider Fahrzeuge identisch war, begann man mit dem Neuaufbau ab der A-Säule. Türen wurden geändert, das rasante Heck wurde nachempfunden. Wohlgemerkt gab es eine Ausführung von Buhne und eine von Gläser. Die handwerkliche Ausführung scheint höchst wertig, das Gesamtprojekt gelungen.

Technisch unterschieden sich die Sportlimousinen hauptsächlich durch die Dreivergaseranlage. Hier hielt man bei der Restaurierung an der originalen Ausführung der Limousine fest. Entstanden ist ein Einzelstück in dem Bemühen, ein wohl verloren gegangenes Meisterwerk der Karosseriebaukunst vor dem Vergessenwerden zu bewahren.

Als dem Einbringer 2008 der Adler angeboten wurde, ergriff er die einmalige Gelegenheit und griff zu. Gefahren wurde quasi nicht. Die Sportlimousine wurde an ein namhaftes Museum verliehen und im Zuge der eigenen Fuhrparkwartung betreut.

Natürlich ist eine Reproduktion kein Original, will es auch nicht sein. Mit Engagement und handwerklichem Können wurde ein atemberaubendes Automobil geschaffen, eine Huldigung an eine Sensation aus dem Jahr 1938. Diese Fakten muss sich der Interessent vor Augen führen – und ebenso die Tatsache, dass die Umsetzung eines solchen Projektes heute praktisch unbezahlbar wäre.

Reconstruction of a Gläser Sports Saloon
One of the most extraordinary motor cars of its era
High-quality execution of an ambitious project
In the consignor’s collection for almost 20 years

With the 2.5 Litre, Adler demonstrated in 1937 what the future of the motor car looked like from Frankfurt. The new Type 10 was intended to replace the conservative Diplomat and differed from it about as thoroughly as an express train did from a stagecoach. Responsible for this was Karl Jenschke, who had previously designed, among other cars, the streamlined Type 50 at Steyr. At Adler, he took the idea several steps further.

The body largely dispensed with the separate forms that had been customary until then, the headlamps were integrated into the wings and the tail swept away towards the rear. As this decidedly modern motor car appeared at precisely the time when Germany was rapidly expanding its motorway network, a nickname was soon found: the “Autobahn-Adler”. Officially, it remained simply the 2.5 Litre.

Beneath the bodywork, matters were rather less revolutionary. The water-cooled 2,494 cc straight-six employed side valves and initially produced 58 hp. A four-speed gearbox, with synchromesh on the upper three ratios, transmitted power to the rear wheels. At around 125 km/h, the saloon was certainly brisk, but it was no sports car. The four-door bodies were supplied by Ambi-Budd, while the Cabriolets came from Karmann. By 1940, a total of 5,295 examples of the 2.5 Litre had been built.

In 1938, Adler went a step further. For the Sports version, compression was raised from 6.25:1 to 7.25:1 and the six-cylinder engine was equipped with three carburettors. The result was 80 hp at 4,200 rpm, enough for around 150 km/h. For a German road car anno dazumal, that was quite a statement. Revised gearbox ratios were added to the equation, along with, above all, a body that looked considerably more hurried even when standing still.

Alongside Buhne in Berlin, Adler turned to Gläser in Dresden, then one of the foremost names in elegant bespoke coachwork. At 1.50 metres, the two-door Sports Saloon was considerably lower than the standard saloon, slightly longer and featured fully enclosed rear wheelarches. The result was less a saloon than a streamlined Coupé, one that looked ready to leave the air behind without further discussion. Inevitably, things became somewhat tighter inside. Beauty demanded sacrifices even then.

Only a tiny number of the Sports Saloons were bodied by Gläser; examples with coachwork by Buhne are also encountered in period literature and among surviving cars. The frequently quoted figure of just two Gläser-bodied cars cannot be established beyond doubt from readily accessible sources. What is certain, however, is that the Sports Saloon itself was an exceptional rarity.

At 8,750 Reichsmark, it was also considerably more expensive than the standard saloon at 5,750 Reichsmark. In return, the buyer received one of the most fascinating German touring cars of its era.

The story of this Sports Saloon begins around the year 2000 with an idea. A museum is said to have approached a renowned restoration company in North Rhine-Westphalia to ask whether a Sports Saloon could be reconstructed from an Adler 2.5 Litre saloon, as none of the Gläser special-bodied cars were believed to have survived. It was an appealing idea, as intricate as it was ambitious, particularly as only a handful of photographs existed.

As the chassis frames of the two cars were identical, reconstruction began from the A-pillars rearwards. The doors were altered and the rakish tail recreated. It should be remembered that there had been both a Buhne and a Gläser interpretation. The standard of workmanship appears extremely high and the project as a whole remarkably successful.

Mechanically, the Sports Saloons differed primarily through their triple-carburettor arrangement. In this respect, the reconstruction retained the standard saloon specification. The result is a unique motor car, created in an effort to preserve the memory of what appears to be a lost masterpiece of the coachbuilder’s art.

When the Adler was offered to the consignor in 2008, he seized the rare opportunity. The car has hardly been driven since. The Sports Saloon was loaned to a renowned museum and maintained as part of the consignor’s own collection.

Naturally, a reconstruction is not an original, nor does it pretend to be. What has been created here, with considerable commitment and craftsmanship, is a breathtaking motor car: a homage to a sensation from 1938. Any prospective buyer should keep these facts firmly in mind – together with the reality that undertaking such a project today would be virtually unaffordable.