Im Oktober 1931 stellte Daimler-Benz auf dem Pariser Salon den neuen Typ 170 der Baureihe W15 vor und überraschte Publikum wie Fachwelt. Mercedes, bislang Inbegriff großer und kostspieliger Automobile, wagte sich mit einem vergleichsweise kompakten Wagen in neue Gefilde. Doch was „klein“ hieß, war bei Mercedes noch immer groß an Anspruch.

Technisch war der 170 ein Meilenstein. Die neu entwickelte Schwingachse an der Hinterachse sorgte für vorbildliche Straßenlage und einen Komfort, den bis dahin kaum ein Wagen seiner Klasse bot. Unter der Haube arbeitete ein Sechszylinder-Reihenmotor mit 1,7 Litern Hubraum und 32 PS – kultiviert, laufruhig und ideal abgestimmt auf den gepflegten Stil der Zeit. Mit knapp 90 km/h Spitze war der 170 zwar kein Sportler, doch als solider Alltags- und Reisewagen überzeugte er auf ganzer Linie.

Die Karosserien entstanden in breiter Vielfalt: Innenlenker, Cabriolets, Tourenwagen. Damit erreichte Mercedes ein Publikum, das den Namen mit Qualität verband, sich aber keinen der großen Achtzylinder leisten konnte. Die Strategie ging auf: Der 170 wurde zu einem Verkaufserfolg und half, die Marke sicher durch die frühen 1930er zu steuern – in wirtschaftlich schwierigen Zeiten keine Selbstverständlichkeit.

1936 endete die Karriere des Typ 170. Abgelöst wurde er durch den moderner konstruierten 170 V, der Mercedes durch die Vorkriegsjahre und weit hinein in die 1950er begleiten sollte, allerdings nur mit vier Zylindern.

Dieser Typ 170 ist mit dem optionalen „Rolldach für Limousinen“ ausgestattet, Aufpreis damals 140 Reichsmark. Laut Überlieferung wurde der Mercedes als Neuwagen an eine Firma in Oschersleben in Sachsen-Anhalt ausgeliefert. Am 13. August 1957 erfolgte in der neuen Volksrepublik DDR die erneute Zulassung auf dasselbe Bauunternehmen. Den Fahrzeugpapieren ist zu entnehmen, dass der Wagen am 22. Dezember 1961 vorübergehend abgemeldet wurde.

2008 erwarb der Einbringer den kleinen Sechszylinder mit frischer Hauptuntersuchung. Zuvor war er in den Genuss einer umfangreichen Restaurierung gekommen, deren Qualität ihresgleichen sucht. Wegen seines Zustands und seiner Historie wurde er zu Ausstellungszwecken gekauft, nicht zugelassen und seither auch nicht bewegt.

Noch immer begeistert dieser 170, lässt die Gedanken in Träumereien abschweifen, weil die Sinne am Wagen einen Höhepunkt nach dem anderen entdecken. Ein liebenswürdiger Klassiker, der jedoch – will man ihn wirklich erleben – zunächst eine gründliche technische Durchsicht mit einigen Instandsetzungsarbeiten benötigt. Danach aber könnte er schon auf große Fahrt gehen, vielleicht sogar an den Gardasee, in die warme Herbstsonne.