W 15

Im Oktober 1931 stellte Daimler-Benz auf dem Pariser Salon den neuen Typ 170 der Baureihe W15 vor und überraschte Publikum wie Fachwelt. Mercedes, bislang Inbegriff großer und kostspieliger Automobile, wagte sich mit einem vergleichsweise kompakten Wagen in neue Gefilde. Doch was „klein“ hieß, war bei Mercedes noch immer groß an Anspruch.

Technisch war der 170 ein Meilenstein. Die neu entwickelte Einzelradaufhängung mit Pendelachse hinten sorgte für vorbildliche Straßenlage und einen Komfort, den bis dahin kaum ein Wagen seiner Klasse bot. Unter der Haube arbeitete ein Sechszylinder- Reihenmotormit 1,7 Litern Hubraum und 32 PS – kultiviert, laufruhig und ideal abgestimmt auf den gepflegten Stil der Zeit. Mit knapp 90 km/h Spitze war der 170 zwar kein Sportler, doch als solider Alltags- und Reisewagen überzeugte er auf ganzer Linie – Tag für Tag und Kilometer für Kilometer.

Die Karosserien entstanden in breiter Vielfalt: Limousinen, Cabriolets, Tourenwagen, Roadster, genauso wie Lieferwagen. Damit erreichte Mercedes ein Publikum, das den Namen mit Qualität verband, sich aber keinen der großen Achtzylinder leisten konnte. Der 170 wurde zum Begleiter von Handwerkern, Ärzten, Kaufleuten und Beamten gleichermaßen. Er war kein Statussymbol, sondern ein Arbeitsgerät von außergewöhnlicher Qualität. Die Strategie ging auf: Der 170 wurde zu einem Verkaufserfolgund half, die Marke sicher durch die frühen 1930er zu steuern – in wirtschaftlich schwierigen Zeiten keine Selbstverständlichkeit.

1936 endete die Karriere des Typ 170. Abgelöst wurde er durch den moderner konstruierten170 V, der Mercedes durch die Vorkriegsjahre und weit hinein in die 1950er begleiten sollte, allerdings nur mit vier.

R 15

At the Paris Motor Show in October 1931, Daimler-Benz unveiled the new 170, internally designated W15, surprising both the public and the motoring press. Until then, Mercedes-Benz had been synonymous with large and expensive automobiles. With the comparatively compact 170, the company ventured into entirely new territory. Yet even what Mercedes considered „small“ still embodied the brand’s uncompromising standards.

Technically, the 170 marked a significant milestone. Its newly developed independent suspension with a swing axle at the rear provided exemplary road holding and a level of ride comfort rarely found in cars of its class. Beneath the bonnet lay a newly developed 1.7-litre inline six-cylinder engine producing 32 horsepower—refined, exceptionally smooth and perfectly suited to the dignified motoring style of the period. With a top speed of just under 90 km/h, the 170 was no sports car, yet as a dependable everyday and touring automobile it excelled in every respect, day after day and mile after mile.

The range of body styles was remarkably broad, encompassing saloons, cabriolets, tourers, roadsters and even delivery vans. In doing so, Mercedes- Benz reached customers who associated the three-pointed star with quality but could not afford one of the marque’s prestigious eight-cylinder models. The 170 became the trusted companion of craftsmen, doctors, merchants and civil servants alike. It was never conceived as a status symbol, but rather as a working automobile of exceptional quality. The strategy proved successful. The 170 became a strong commercial success and helped steer Mercedes-Benz safely through the economically difficult years of the early 1930s.

Production of the Type 170 came to an end in 1936. It was succeeded by the more modern 170 V, whose four-cylinder engine would accompany Mercedes-Benz through the remaining pre-war years and well into the 1950s, becoming one of the most important automobiles in the company’s history.