André Citroëns Vision eines Automobils für die Massen
In den 1990er Jahren in Tirol umfassend restauriert
Ein Stück französische Automobilgeschichte
Mit 100 Jahren jederzeit einsatzbereit

Als Citroën 1926 den B14 präsentierte, war André Citroën längst dabei, den französischen Automobilbau nach amerikanischem Vorbild umzukrempeln. Fließbandfertigung, große Stückzahlen und ein Auto, das sich nicht nur die ganz Reichen leisten konnten. Henry Ford ließ grüßen, nur eben auf Französisch.

Der B14 war eine Weiterentwicklung des B12 und bekam einen Vierzylinder mit gut 1,5 Litern Hubraum. Rund 22 PS klingen heute überschaubar, hatten damals aber auch weniger als eine Tonne Auto zu bewegen. Gegenüber dem Vorgänger stieg die Höchstgeschwindigkeit auf 80 km/h. Für die große Hatz war er ohnehin nicht gedacht. Viel wichtiger waren Robustheit, einfache Bedienung und genügend Platz für Familie und Gepäck.

Technisch hatte Citroën durchaus etwas zu bieten. Vierradbremsen waren inzwischen Standard, die Ganzstahlkarosserie stand für moderne Großserienfertigung und gegenüber seinen Vorgängern war der B14 leichter und wirtschaftlicher geworden. Limousine mit vier oder sechs Fenstern, Torpedo, Cabriolet, Coupé oder Nutzfahrzeug – Citroën lieferte ihn für beinahe jeden Zweck.

Gebaut wurde der B14 nur kurze Zeit, dafür in beachtlichen Stückzahlen. Über 127.000 Exemplare entstanden, fast 9.000 davon in der deutschen Fabrik in Köln. Schon 1928 stand mit dem C4 sein Nachfolger bereit. Das Entwicklungstempo war hoch, schließlich wollte André Citroën ganz Frankreich motorisieren. Der B14 musste dafür weder schöngeistig noch besonders schnell sein. Er sollte bezahlbar sein, funktionieren und möglichst viele Menschen auf die Straße bringen. 

Dieser Torpedo kam schon in den 1990er Jahren aus Frankreich zu seinem letzten Besitzer nach Tirol. In langjähriger, liebevoller Arbeit restaurierte er den Wagen gemeinsam mit einem frankophilen Freund in einer Art und Weise, die fast 30 Jahre später noch zu beeindrucken weiß. 1998 wurde dem Citroën B14 mit der historischen Einzelgenehmigung offiziell der Sanctus erteilt. 

Heuer 100 Jahre alt geworden, führt er uns vor Augen, wie schnell schon seinerzeit in Europa der Fortschritt Fahrt aufnahm. Der Torpedo fasziniert mit vielen Details und ist nach wie vor jederzeit startklar für eine Zeitreise in die jene Jahre des Automobilbaus, als das Automobil zusehends Einzug in den Alltag hielt.

André Citroën’s vision of a motor car for the masses
Extensively restored in Tyrol in the 1990s
A piece of French motoring history
At 100 years old, still ready for the road

When Citroën introduced the B14 in 1926, André Citroën was already busy turning the French motor industry on its head, taking his inspiration from America. Assembly-line production, large volumes and a car that was affordable to more than just the very wealthy. Henry Ford sends his regards – only in French.

The B14 was a development of the B12 and received a four-cylinder engine of just over 1.5 litres. Around 22 bhp may sound modest today, but then again it had less than a tonne of car to move. Compared with its predecessor, top speed rose to 80 km/h. It was hardly intended for the great chase anyway. Far more important were robustness, ease of use and enough room for family and luggage.

Technically, Citroën had plenty to offer. Four-wheel brakes had by then become standard, the all-steel body represented modern mass production, and the B14 was lighter and more economical than its predecessors. Four- or six-light saloon, Torpedo, cabriolet, coupé or commercial vehicle – Citroën offered one for almost every purpose.

The B14 was built for only a short time, but in considerable numbers. More than 127,000 examples were produced, almost 9,000 of them at the German factory in Cologne. By 1928, its successor, the C4, was already waiting in the wings. The pace of development was rapid; after all, André Citroën wanted to put the whole of France on wheels. To do so, the B14 did not need to be particularly sophisticated or especially fast. It needed to be affordable, to work and to get as many people onto the road as possible.

This Torpedo came from France to its last owner in Tyrol as early as the 1990s. Over many years of painstaking and affectionate work, he restored the car together with a Francophile friend to a standard that still impresses almost 30 years later. In 1998, the Austrian authorities eventually gave the Citroën B14 its official blessing.

Now 100 years old, it reminds us just how quickly progress was already gathering pace in Europe at the time. The Torpedo fascinates with its many details and remains ready at any moment for a journey back to those early years of motoring, when the automobile was steadily finding its way into everyday life.